Plus de 45 ans après sa sortie, il continue de faire parler de lui... Considéré comme l'un des films d'horreur les plus controversés de l'Histoire du cinéma, Cannibal Holocaust de Ruggero Deodato va faire son retour sur grand écran en France. Le long métrage italien ressortira dans nos salles le 4 août 2027, dans une version intégrale restaurée en 4K, distribuée par ESC Films.
Sorti en 1980, ce film d'horreur porte par Robert Kerman, Francesca Ciardi et Perry Pirkanen suit une équipe de quatre journalistes qui se rend dans la jungle amazonienne à la recherche de véritables cannibales. Lorsque ses membres cessent de donner des nouvelles, le gouvernement américain dépêche une équipe de secours sur place. Avec l'aide d'une tribu amazonienne, celle-ci finit par retrouver les bobines de la première expédition. Des images qui vont révéler les circonstances particulièrement terrifiantes de sa disparition.
Mais si Cannibal Holocaust a autant choqué, ce n'est pas seulement pour sa violence graphique. Le film de Ruggero Deodato a surtout marqué les esprits par les polémiques qui ont accompagné sa sortie, au point de provoquer des poursuites judiciaires contre son réalisateur.
Un film si réaliste que son réalisateur a été soupçonné de meurtre...
Pour donner à son film l'apparence d'un véritable documentaire, Ruggero Deodato a imaginé une mise en scène particulièrement réaliste. Il est d'ailleurs considéré comme le précurseur du found footage. La seconde partie du long métrage adopte ainsi les codes du cinéma amateur : caméra portée, images tremblantes et séquences volontairement imparfaites.
ESC Distribution
Le réalisme était tel qu'une partie du public a fini par croire que les comédiens avaient réellement été tués pendant le tournage. Le réalisateur a même été arrêté et poursuivi en Italie. Il était soupçonné d'avoir réalisé un véritable snuff movie (un film mettant en scène la vraie mort des personnages). Pour mettre fin aux accusations, Ruggero Deodato a dû prouver que les acteurs étaient toujours vivants et les faire réapparaître, alors que leur disparition avait été organisée pour renforcer l'illusion documentaire.
Les poursuites pour meurtre ont finalement été abandonnées. Mais une autre controverse, a ensuite terni la réputation du film...
Des scènes de cruauté animale
Si les scènes de meurtres sur les humains sont fictives, celles concernant les animaux ne le sont pas... Pendant le tournage, des animaux ont réellement été tués devant la caméra, notamment une tortue, un cochon et des singes. Des scènes particulièrement insoutenables qui ont suscité de nombreuses critiques.
ESC Distribution
Ruggero Deodato a d'ailleurs reconnu que ces mises à mort avaient bien eu lieu. Dans un entretien accordé au Guardian en 2011, le cinéaste expliquait que les animaux tués avaient ensuite servi à nourrir les personnages du film et les membres de l'équipe. Il a également reconnu que ces scènes étaient la partie du long métrage qu'il regrettait le plus.
Le réalisateur a été condamné pour cruauté envers les animaux. Le film a été interdit pendant plusieurs années en Italie et dans 18 autres pays. Au Royaume-Uni, il n'a obtenu son premier visa d'exploitation vidéo qu'en 2001, après des coupes de plusieurs minutes imposées par la commission de classification britannique.
45 ans après sa réalisation, le long métrage de Ruggero Deodato reste donc une œuvre à part dans l'Histoire du cinéma d'horreur. Les spectateurs français pourront le redécouvrir au cinéma à partir du 4 août 2027, dans une version intégrale restaurée en 4K. Le film est interdit aux moins de 16 ans.
