Paul Schrader est de retour, plus virulent que jamais ! Rappelez-vous, en 1980, Richard Gere était pour lui un homme-objet pour femmes seules dans American Gigolo. Avec The Walker, Paul Schrader imagine comment vivrait ce jeune premier s'il avait aujourd'hui la cinquantaine. Il s'agirait à la fois d'un hommage et d'une relecture de son film le plus célèbre, qu'il avait tourné après deux premiers essais coup de poing (Blue Collar, Hardcore). Selon Schrader, désormais, le personnage principal "utilise des talents plus sociaux que sexuels, il se balade avec des femmes mûres mais il a aussi un petit copain latino, il est plein d'esprit, c'est un ancien agent immobilier, il s'y connaît en arts et en antiquités... ". Comme dans la plupart de ses films, Paul Schrader a intégré une intrigue policière dans The Walker (dont il a écrit le scénario), qui se déroule à Washington D.C. Un soir, le héros accompagne la femme d'un sénateur chez son amant, qu'ils retrouvent mort. Le gigolo va devoir fournir un alibi à la femme infidèle, et se retrouvera coincé dans un engrenage de mensonge et de chantage. Le tournage de The Walker commencera début avril en Angleterre.
Un choix difficile
Après Richard Gere, qui allait bien pouvoir incarner cet escort boy vieillissant, personnage qui a la double particularité d'accompagner les femmes riches en société et d'être homosexuel ? Le choix initial de Paul Schrader était Kevin Spacey. L'acteur devant faire face à des rumeurs questionnant sa propre homosexualité, le réalisateur a ensuite proposé le rôle au comique Steve Martin, récemment apparu dans des films noirs (La Prisonnière espagnole, Novocaïne). Mais c'est finalement Woody Harrelson, acteur caméleon habitué aux rôles controversés (Tueurs nés, Larry Flynt), qui jouera le rôle principal de The Walker. A ses côtés, on retrouvera Moritz Bleibtreu, Ned Beatty et Willem Dafoe, ce dernier étant un partenaire fidèle du réalisateur puisqu'il est déjà apparu dans Auto Focus, Affliction et Light Sleeper. Quand aux femmes en manque d'affection qui auront recours aux services du héros, elles seront jouées par Kristin Scott Thomas, Lily Tomlin et Lauren Bacall.
Mikael Gaudin avec Variety
