Troisième collaboration d'Olivier Baroux-réalisateur avec son compère Kad Merad-acteur, L'Italien a été écrit par Nicolas Boukhrief (Le Convoyeur) et Eric Besnard (Ca$h) en 2005. A l'époque, le tandem souhaite confier la rôle à Ramzy Bedia. Le projet, qui arrive sur le bureau du producteur Richard Grandpierre, semble porteur mais demande un travail de réécriture, notamment pour l'emmener vers la comédie. C'est ainsi qu'Olivier Baroux reprend le projet, aidé de Jean-Paul Bathany et Stéphane Ben Lahcene. Ensemble, ils vont réécrire le film, en gardant le fond social et le pitch initial : le mensonge Dino/Mourad, la maladie du père et le ramadan à honorer à sa place.
