En 1868, un monstre mystérieux s'acharne sur les bateaux naviguant dans l'océan Pacifique. Alarmé par ce phénomène, le gouvernement américain arme une frégate...
Au 22e siècle, un croiseur sidéral atterrit sur la planète Altair 4 ou les seuls habitants sont un docteur et sa fille, débarqués vingt ans plus tôt avec une expédition dont les membres furent exterminés par une force inconnue.
La tête remplie de récits d’aventures, Ishmael s’engage en cette année 1841 à bord du baleinier Le Pequod que commande le capitaine Achab, un homme sombre et obsédé par une idée fixe : retrouver et tuer Moby Dick, la baleine blanche à l’origine de l’amputation de sa jambe droite et d’une balafre au visage. Il comprend vite que la campagne de pêche qui débute ne sera pas comme les autres car, plus déterminé que jamais, Achab prend tous les risques, prêt à sacrifier sa vie et celle de son équipage pour mener à bien une quête aussi démente que dantesque, lancée comme un défi à Dieu…