Tom le chat - À la recherche du doudou perdu : les secrets du tournage

Le film est adapté d’une série de livres pour enfants de l’autrice néerlandaise Jet Boeke. À l’origine, cette dernière avait écrit ces histoires pour une émission de télévision à destination des enfants. Elles étaient donc lues à voix haute. Le programme a été diffusé pour la première fois sur le petit écran en 1978 avant de se décliner sous la forme d’albums à partir de 1983.

Bien qu’inédit en France, Tom le chat est une véritable icône populaire aux Pays-Bas. Depuis sa création, plus d’un million d’exemplaires de ses aventures ont ainsi été vendus.

Lorsqu’elle a imaginé le concept de Tom le chat pour la télévision, Jet Boeke a constaté qu’il y avait un certain nombre de programmes pour les enfants de plus de six ans. En revanche, il n’y avait pas grand-chose pour les plus petits. C’est en partant du principe qu’ils adoraient qu’on leur lise des histoires qu’elle a donc eu l’idée de ce personnage.

Pour créer le personnage de Tom le chat, Jet Boeke n’a pas eu besoin d’aller bien loin puisqu’elle s’est inspirée de son propre chat.

Burny Bos, le scénariste, mais également producteur et narrateur de la version originale du film a tenu à ce que le narrateur y tienne un rôle capital. En plus de guider l’histoire, il vient briser le quatrième mur en s’adressant directement aux jeunes spectateurs pour qu’ils deviennent également acteurs du film. Ainsi, ces derniers sont invités à réagir en commentant mais aussi chanter, taper des mains ou encore crier.

Bien que s’adressant à des très jeunes enfants, le film évoque en creux plusieurs messages. À commencer par le dépassement de soi. Les réalisateurs ont souhaité aborder cette thématique à travers la recherche, aux airs de périple, de Tom le chat pour retrouver son doudou. L’animal est amené à se surpasser et à sortir littéralement de sa zone de confort. Et donc affronter ses propres peurs.

Les deux cinéastes, Joost Van Den Bosch et Erik Verkerk, ont pensé le film comme une véritable expérience cinématographique pour les plus jeunes, autour de laquelle le corps est entièrement mobilisé. En chantant et en se déhanchant, ils viennent ainsi canaliser leur énergie tout en ayant un vrai plaisir de spectateur.

Pour donner vie aux personnages des chats, l’équipe d’animateurs du film a étudié pendant de nombreuses heures le comportement de véritables félins sur YouTube, notamment leur manière de se mouvoir. En outre, concernant les voix, ils ont également enregistré de vrais miaulements de chats. Une gageure puisque ces derniers, contrairement aux chiens qui aboient facilement, ne miaulent pas sur commande.