Derniers Avis sur Happy Campers

Pendant des décennies, des familles ouvrières ont passé leurs plus belles vacances au camping d’Inlet View, situé à l'extrémité sud de l'île de Chincoteague, dans l’État de Virginie. Ce camping aura vu grandir plusieurs générations de vacanciers, c’était comme leur deuxième maison où tout le monde se connaissait et vivait en harmonie. Exclusivement constitué de caravanes et autres mobil-homes hors d’usage, ces vieilles bicoques avaient pour seul mérite d’être situés face au front de mer, un emplacement de rêve.

Amy Nicholson a filmé les derniers instants de ce lieu de villégiature, lorsque les résidents ont appris qu’un promoteur immobilier allait tout raser pour y faire construire un camping de haut standing. La réalisatrice nous emmène à leur rencontre, on y découvre une communauté soudée, qui chérit leur camping (un petit coin de paradis à la limite de la ruine, entre le délabrement des structures et la rouille) et qui s’apprête à vivre leur toute dernière saison avant qu’elle ne soit contrainte de quitter les lieux.

D’une durée de 80 minutes, la mise en scène d’Happy Campers (2023) se veut contemplative et onirique. La réalisatrice prend le pouls des résidents en allant à leur rencontre afin qu’ils se livrent sur leurs expériences et leurs ressentis. On se retrouve avec une multitude d’intervenants mais aucun d’entre eux ne bénéficiera d’un vrai portrait, nous empêchant de nous attacher ou de nous identifier à eux. C’est dommage, le film aurait grandement mérité un tout autre traitement. Malgré cela, la cinéaste parvient à capter l’ambiance, l’humanisme et la tendresse qui se dégage du lieu.

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