Sur la route d'Omaha : les secrets du tournage

Omaha a été présenté en avant-première mondiale lors de l’édition 2025 du festival de Sundance. Par la suite, il a également été sélectionné dans de nombreux festivals internationaux comme ceux de Miami, Munich, Melbourne ou encore le festival du Cinéma Américain de Deauville d’où il est reparti avec le Prix du Jury.

Il s’agit du premier long-métrage réalisé par le cinéaste Cole Webley. Auparavant, ce dernier avait essentiellement signé des courts-métrages (Birdland – 2011 ; After We Rest – 2014 ; Con Amor – 2016 ; Dark Blue – 2022…).

En tout, Omaha a été tourné dans trois états aux États-Unis, à savoir l’Utah, le Wyoming et le Nebraska.

Le film a été inspiré par une loi "Safe Haven" ou "Loi Refuge", en vigueur dans l’état du Nebraska qui autorisait des parents à abandonner leurs enfants dans les hôpitaux de l’état sans être poursuivis par la justice. Même si tous les états américains présentent des lois similaires, elles sont avant tout destinées à s’appliquer aux nourrissons et aux jeunes enfants. Or, la loi dans le Nebraska a été interprétée comme autorisant l’abandon d’enfants de moins de 18 ans.

En 2008, durant l’espace de quatre mois, 35 enfants ont été abandonnés dans cet état. Il n’y avait pas de nourrissons parmi ces enfants et plusieurs venaient d’ailleurs d’autres états. À la suite de ce scandale, la législature du Nebraska a modifié sa loi pour l’aligner à celles relatives à la valeur refuge dans les autres états.

Le projet d’Omaha ne date pas d’hier. En effet, c’est en 2008 que le scénariste du film, Robert Machoian, professeur de photographie à l’université Brigham-Young, a l’idée du long-métrage. Il la soumet alors au laboratoire de scénarisation du film de Sundance quelques années plus tard, en 2013. Mais le projet de film est rejeté. En 2020, Robert Machoian revient à Sundance pour y présenter son long-métrage, The Killing of Two Lovers. Les choses vont ensuite s’accélérer. Toujours à Sundance, il rencontre Cole Webley à qui il fait lire le scénario d’Omaha. Totalement convaincu par l’histoire, il s’implique dans le projet et le film est rapidement mis en chantier par la suite.