Resident Evil : les secrets du tournage

Pour cette nouvelle adaptation de Resident Evil, Sony a fait appel à Zach Cregger, réalisateur de Barbare et Évanouis, mais surtout grand amateur du jeu vidéo. Il raconte y avoir joué "encore et encore" et voulait retrouver au cinéma cette sensation de survie et de progression propre aux jeux : "Ces jeux constituent une référence incontournable dans le genre survival horror." Il s'est concentré sur les aspects viscéraux de l'univers et a voulu mettre au point une "expérience explosive où la caméra se déchaîne".

La productrice Miri Yoon renchérit : "Zach est le cinéaste idéal pour Resident Evil, car c’est un véritable joueur qui sait ce que l’on ressent lorsqu’on a vécu l’histoire du jeu". Son comparse Robert Kulzer ajoute : "Zach voulait recréer l’expérience vécue à l’époque où lui-même et toute une génération de joueurs avaient été aspirés dans le tourbillon de Resident Evil et semblaient tout aussi condamnés que les personnages. L’obscurité de cet univers, la claustrophobie et le caractère inévitable des événements horribles qui s’y déroulent s’opposent au manque d’expérience, de préparation et d’armement adéquat du joueur confronté à ces horreurs."

Resident Evil est un nouvel opus qui vient enrichir la franchise adaptée de la série de jeux vidéo du même nom. Une première hexalogie a vu le jour entre 2002 et 2016, avec Paul W. S. Anderson aux commandes de quatre des six volets, et Milla Jovovich en héroïne. Un premier reboot, Resident Evil : Bienvenue à Raccoon City, a vu le jour en 2021. Ce nouvel épisode a été conçu comme une histoire qui pourrait se dérouler en marge de l'un des jeux.

Contrairement à Barbare et Évanouis, Zach Cregger a choisi ici une narration linéaire et quasi en temps réel : "Le film suit un personnage du point A au point B ; c’est comme un voyage en temps réel, où l’on est entraîné de plus en plus loin dans les profondeurs de l’enfer." Le producteur Robert Kulzer raconte : "Zach voulait créer une attraction, une expérience immersive. Il voulait prendre le public par la main dès la première minute, l’emmener dans ce voyage et ne pas le lâcher avant la 90e minute. Zach a réussi tout cela, et bien plus encore."

Après l'avoir dirigé dans Évanouis, Zach Cregger retrouve Austin Abrams. Le réalisateur a immédiatement pensé au comédien pour tenir le premier rôle de Resident Evil : "Nous avons vécu une expérience formidable ensemble sur Évanouis et nous avons vraiment trouvé une complicité créative." Il poursuit : "Austin est vraiment doué pour incarner quelqu’un qui est au bout du rouleau et se retrouve dans une situation désespérée (...). Il incarne vraiment ce que je suis, ou plutôt la façon dont j’imagine qu’un joueur lambda, comme moi, réagirait s’il était plongé dans le jeu – ou si un horrible mutant m’attaquait."

Les monstres du film sont le fruit de la collaboration entre le superviseur des effets spéciaux pour les créatures Shane Mahan, son équipe de marionnettistes et de techniciens spécialisés dans les effets spéciaux sur le plateau, et les équipes d’effets visuels de Legacy Effects et de WETA.

Parmi les créatures mémorables figure un homme obèse et chauve découvert par Bryan dans les égouts. Elle n'était pas entièrement numérique : les équipes ont construit un animatronique de près d'une tonne et de huit pieds de haut, soit environ 2,40 mètres. Quatre marionnettistes en contrôlaient les mouvements depuis l'intérieur du décor, tandis que deux autres intervenaient à distance ; des grues ont même été nécessaires pour installer la créature dans le tunnel.

Bryan porte pratiquement la même tenue pendant toute l'histoire, mais la costumière Caroline Fahrer en a conçu plus de 50 versions. Chacune correspondait à une étape différente de son périple et devait intégrer progressivement les traces de boue et de sang accumulées au fil de la nuit.

Bien que l'action se déroule à Raccoon City, dans le Colorado, le tournage a été réalisé en République tchèque. Les équipes ont notamment utilisé différents quartiers de Prague et des zones rurales isolées, suffisamment transformables pour évoquer une petite ville américaine enneigée.

La voix de Michelle, la petite amie de Bryan, est celle de l'actrice Sara Paxton, qui n'est autre que la compagne à la ville de Zach Cregger. Elle tenait déjà un petit rôle dans Évanouis et faisait plusieurs caméos vocaux dans Barbare. Quant à la voix de l'employé d'Intercom qui s'entretient avec Bryan via l'interphone de l'ascenseur, il s'agit de Zach Cregger lui-même.