Mikusu Modan : les secrets du tournage

L’idée du film est née une dizaine d’années plus tôt, lorsque Toshizo Fujiwara a découvert un documentaire consacré à Chibo, une chaîne d’okonomiyaki d’Osaka qui emploie des personnes sorties de prison ou de centre de redressement. Le réalisateur a ensuite rencontré Masatsugu Nakai, président de l’enseigne, et s’est documenté pendant plusieurs années sur la réinsertion. Le projet s’est finalement nourri de ces rencontres, mais aussi de l’expérience personnelle de Fujiwara, qui reconnaît avoir lui-même été un adolescent difficile : "Mais il y avait autour de moi des adultes qui n'ont jamais renoncé à moi et ont continué à me soutenir. Je crois que je suis qui je suis aujourd'hui grâce à leur présence. Je pense donc que l'idée de quelqu'un qui a trébuché dans la vie et qui cherche un chemin de retour vers la société était déjà, pour moi, un thème très personnel."

Durant la préparation du film, Toshizo Fujiwara est lui-même devenu « Hogoshi », un délégué bénévole à la probation chargé d’accompagner des jeunes dans leur réinsertion. Il exerce cette fonction depuis six ans et a ainsi pu rencontrer directement des adolescents et leurs familles : "Je sens que les problématiques montrées dans le film ne se déroulent pas dans un monde lointain. Elles font partie d'une réalité qui existe tout près de nous."

Le film se situe dans un restaurant d'okonomiyaki, plat japonais qui consiste en une épaisse crêpe salée composée d'une pâte garnie de chou finement émincé et d'ingrédients variés cuits sur une plaque chauffante. "L'okonomiyaki a toujours été quelque chose de très familier pour moi. Il y avait un restaurant d'okonomiyaki juste en face de la maison où j'ai grandi à Osaka, donc depuis l'enfance j'ai été entouré du bruit de la plaque chauffante et de l'odeur de la sauce", explique Toshizo Fujiwara.