Billie Melody : les secrets du tournage

Si l'histoire de Billie Melody n'est pas autobiographique, la réalisatrice Christine Paillard a puisé son inspiration directement dans ses souvenirs de jeunesse. Enfant, elle a été marquée par l'emménagement d'une fillette sur son palier juste après la mort mystérieuse de son père. L'attitude vénéneuse et ambiguë de la mère, combinée à la combativité et à l'humour de la petite fille face au deuil, ont nourri l'imaginaire de la cinéaste pendant des années avant qu'elle ne décide d'en faire un film.

Pour trouver l'interprète idéale capable d'incarner Billie, le directeur de casting François Guignard a dénichée Bonnie Bouriche Troutaud près d'Épinal. Lors de leur toute première audition en visioconférence, Christine Paillard a su au bout d'une minute à peine qu'elle tenait son héroïne. La jeune comédienne a su apporter une vraie complexité au rôle, mêlant distance, volonté et intensité émotionnelle.

Christine Paillard retrouve Roschdy Zem après avoir coécrit pour lui le long-métrage Le Principal en 2023. Pour Billie Melody, elle a souhaité entraîner l'acteur vers une partition très différente de ses rôles habituels, plus axée sur l'autodestruction et l'humour provocateur. C'est d'ailleurs Roschdy Zem lui-même qui a suggéré le nom de Julia Faure pour interpréter son épouse à l'écran, les essais révélant une alchimie évidente entre eux.

Afin d'obtenir des dialogues d'adolescents particulièrement fluides et organiques, la réalisatrice a mis en place une méthode d'écriture collaborative. Elle a régulièrement soumis les lignes du scénario à sa propre fille et aux amies de celle-ci pour recueillir leurs retours. Avant le tournage, des ateliers d'improvisation face caméra ont été organisés avec les jeunes comédiens afin de capter leur langage naturel et d'ajuster le texte.

La bande originale du film possède une tonalité très intime : l'intégralité des sept morceaux diégétiques interprétés dans l'histoire (dont le morceau-titre Billie Melody) a été composée par Lélie Chenouga, la fille de la réalisatrice alors âgée de 19 ans. Elle s'est inspirée d'artistes tels que Serge Gainsbourg et Alain Bashung, avant de collaborer avec le compositeur Emmanuel Cortell pour arranger les titres et signer la musique originale.

Afin de retranscrire la perception altérée et le mal-être de son héroïne, la production a cherché à créer une rupture visuelle nette entre le foyer de Billie et celui de sa copine Manon. La cheffe décoratrice Sandrine Jacob a tiré parti de deux maisons mitoyennes dénichées pour l'occasion : l'une très raffinée, l'autre plus modeste et marquée par des teintes de rouge et de jaune très crues qui symbolisent le délitement familial.

Pour restituer la bascule du film vers une atmosphère aux frontières du fantastique et du deuil, la réalisatrice a travaillé étroitement avec le directeur de la photographie Julien Hirsch. Refusant une image trop sombre, ils ont privilégié une esthétique poétique, à l'image des séquences tournées au bord de l'étang « entre chien et loup », préparées très minutieusement en amont afin de maximiser le temps lors des prises de vues.