Les Lumières de New York : les secrets du tournage

Lloyd Lee Choi a écrit le script de Les Lumières de New York, après la présentation de Same Old, son premier court métrage, à Cannes. Il se souvient : "C’est à ce moment-là que Hisako m’a proposé de développer le projet avec moi. J’ai commencé par la structure d’ensemble, puis il m’a fallu quelques mois pour finaliser une première version."

"C’était un défi intéressant d’adapter un court en long métrage. Je savais que l’intrigue, très ramassée, d’un court métrage ne pouvait pas facilement donner lieu à un long métrage, si bien qu’il m’a fallu trouver un nouvel angle d’approche – de nouveaux enjeux et une autre manière de susciter l’émotion sur une durée plus longue."

L'idée du film a germé dans l'esprit de Lloyd Lee Choi pendant la pandémie de Covid, à New York. "Tous les soirs, un livreur masqué me remettait mon repas" se rappelle-t-il. Cette routine quotidienne l'a poussé à s'interroger sur la vie de ces travailleurs essentiels, invisibles mais omniprésents. Ces questions sur leurs familles, leurs rêves et leurs défis ont servi de fondation pour l'écriture du scénario de Les Lumières de New York.

Le film a été tourné au cœur de l'hiver, de mi-décembre à fin janvier, capturant une atmosphère particulière de New York rarement mise en avant. Lloyd Lee Choi a choisi de poser ses caméras dans "les coins méconnus de la ville et de Chinatown", évitant volontairement les clichés visuels habituels. Cette décision artistique vise à ancrer le film dans un réel tangible, et à faire découvrir la ville sous un jour plus authentique et intime.

Le casting de la petite Queenie, jouée par Carabelle Manna Wei, a été l'une des découvertes les plus marquantes du film. Bien qu'elle n'ait jamais joué auparavant, elle a fait forte impression lors de son audition avec une vidéo qui a immédiatement captivé l'attention de l'équipe. Sa capacité à porter une grande partie du film sur ses jeunes épaules a été un pari osé, mais payant.