Truly Naked a commencé à prendre forme dans l'esprit de Muriel d'Ansembourg à partir d'une image : une scène porno en cours d'enregistrement, puis la caméra est posée et on voit qu'elle est tenue par un adolescent. La cinéaste se rappelle : "Comme je ne suis pas quelqu'un qui regarde régulièrement du porno, j'ai été surprise, mais intriguée par cette image. Elle m'a fait réfléchir. Le garçon faisait partie de cette scène tout en restant en dehors."
"Je me suis demandé : et s'il connaissait les personnes devant la caméra ? Et si cela concernait quelqu'un de très proche de lui ? Quelqu'un qu'il admire ? Et s'il filmait ses parents, ceux qui sont là pour lui apprendre la vie ? J'avais déjà exploré la sexualité des adolescents dans mes courts métrages, mais cette image m'a permis d'aller plus loin."
Le choix de centrer l’histoire sur des adolescents n’est pas anodin pour la réalisatrice. Elle explique : "Ce qui me fascine chez les adolescents, c’est que beaucoup de choses sont une première." Cette période de la vie, marquée par des émotions à fleur de peau, est une source intarissable d’inspiration, permettant d’explorer des thèmes puissants de découverte et de vulnérabilité.
Pour coller au plus près à son sujet, Muriel d'Ansembourg a plongé dans l'univers du porno "à petit budget" en visionnant des contenus "axés sur x" et en discutant avec des professionnels du secteur. Ces recherches lui ont apporté une compréhension intime des dynamiques et de l’humanité derrière les apparences, renforçant ainsi la profondeur de son scénario.
Le tournage de Truly Naked a eu la chance de bénéficier de l'expertise de Philine Janssens, coordinatrice d'intimité. Dès la pré-production, elle a été impliquée pour s'assurer que les scènes intimes soient traitées avec respect et authenticité. "J’étais très présente pour préparer les acteurs mentalement et physiquement aux scènes". Cette approche a permis de préserver le confort des acteurs tout en apportant une profondeur émotionnelle essentielle au film.
Le casting de Truly Naked s’est révélé être un véritable défi. Avec un sujet aussi délicat, de nombreux agents étaient hésitants. Cependant, ceux qui se sont présentés ont démontré un courage et un intérêt authentique pour le projet. La réalisatrice se souvient : "L'une des choses que j'ai appréciées dans celle de Caolán O'Gorman est qu’il n'essayait pas de « se vendre ». Il est naturellement introverti et parle doucement, et il a partagé des expériences clés avec son personnage, notamment la perte de sa mère à l'âge de 12 ans."
"Pour Lizzie, je voulais quelqu'un issu de l'industrie du divertissement pour adultes. J'ai d'abord collaboré avec Alessa Savage sur mon court métrage Fuck-a-Fan pour voir si elle conviendrait pour le rôle. Elle a quelque chose à la fois de débrouillard et d'enjoué. Elle a tout simplement apporté une énergie électrique et authentique qui a captivé tout le monde sur le plateau. De plus, son rôle de consultante a été inestimable. Elle a pu me raconter des choses sur ce monde que je n'aurais jamais pu découvrir par moi-même."
Pour transmettre une atmosphère à la fois réaliste et naturelle, la directrice de la photographie Myrthe Mosterman a opté pour "une lumière diffuse" et s'est appuyée largement sur la lumière naturelle. Les scènes à l’école, par exemple, ont tiré parti des fenêtres pour obtenir le bon éclairage et cadrage, apportant une impression d'authenticité. Muriel d'Ansembourg ajoute : "Mais les scènes pornographiques ont toutes été tournées en studio avec une immense boîte à lumière qui crée la froideur et la brutalité que nous recherchions dans le porno."
"Les scènes intimes avec les adolescents devaient être totalement différentes, en particulier leur première expérience sexuelle positive qui devait être chaleureuse par rapport à ce qu'ils voient plus tard lorsqu'ils regardent les images qu'ils ont filmées par erreur. Je voulais que la caméra reste régulièrement sur le visage des acteurs, même pendant les scènes pornographiques, afin de montrer l'expérience humaine. Et pour les scènes intimes entre Alec et Nina, nous avons gardé la caméra proche de la peau afin de créer cette impression d'être là avec eux."