Nos âmes libres : les secrets du tournage

Bien avant la concrétisation du montage en 2023, Salomée Stévenin a commencé à capturer des images il y a plus de vingt ans sans savoir avec certitude si elles serviraient un jour à un long métrage. Le véritable élément déclencheur est survenu en 2010 aux Bahamas, lors d'une rencontre poignante avec des dauphins captifs dans un parc animalier. Bouleversée par cette expérience, la cinéaste s'est promis d'œuvrer pour leur libération en documentant les mécanismes de l'industrie de la captivité, donnant ainsi le premier souffle au projet.

Pour filmer des environnements délicats comme les cérémonies des peuples premiers ou un abattoir dans le Jura, Salomée Stévenin s'est refusée à utiliser des images volées ou à adopter une posture d'affrontement. En expliquant en toute franchise sa démarche et sa propre sensibilité aux ouvriers ainsi qu'au directeur, elle a pu obtenir leur accord total et saisir des moments d'une grande pudeur. « Si je gêne, je ne filme pas », précise d'ailleurs la réalisatrice pour souligner le rapport de confiance indispensable établi avec ses sujets.

Seule pour capturer des images aux quatre coins du globe (du Japon au Mexique) dans des langues qu'elle ne maîtrisait pas toujours, Salomée Stévenin a bénéficié des précieux conseils de la cheffe opératrice Claire Mathon. Cette dernière, avec qui elle avait collaboré sur son court-métrage Baïnes, lui a suggéré d'opter pour un matériel capable de devenir sa « meilleure amie » et sa confidente de tournage. Cette relation intime avec la caméra a permis à la réalisatrice d'apprendre à filmer les visages et les gestes en toute liberté.