Gruffalo, de père en fils : les secrets du tournage

Le programme adapte les célèbres albums jeunesse créés par l'auteure Julia Donaldson et l'illustrateur Axel Scheffler. Publié pour la première fois en Angleterre en 1999, Le Gruffalo puis sa suite Le Petit Gruffalo (2004) sont devenus de véritables phénomènes mondiaux, traduits en 116 langues et vendus à plus de 18 millions d'exemplaires. C'est la société londonienne Magic Light Pictures, fondée par Martin Pope et Michael Rose, qui s'est lancée dans l'aventure de porter cet univers culte au cinéma.

Pour la version originale des deux court-métrages, les producteurs ont réuni un casting cinq étoiles composé notamment de James Corden, Robbie Coltrane, Helena Bonham Carter et John Hurt. Côté français, c'est la comédienne et réalisatrice Zabou Breitman qui prête sa voix à la Maman Écureuil, narratrice du récit. Elle confie d'ailleurs s'être beaucoup inspirée de l'interprétation britannique : « Je trouvais que son interprétation était tout à la fois juste, tendre et lyrique. Les anglo-saxons ont une longueur d'avance sur les doublages [...] Les personnages doivent "bien jouer" comme de bons acteurs. »

Afin de créer l'atmosphère hivernale du Petit Gruffalo, l'équipe artistique a dû concevoir un décor nocturne et enneigé propice aux jeux d'ombres et de lumière. Pour obtenir ce rendu visuel réaliste et féerique en arrêt sur image / animation, les décorateurs ont utilisé un mélange très particulier. Comme l'explique la décoratrice Katja Moll : « Nous avons mélangé du silicone avec du sel : cela ressemble vraiment à de la neige. Plus on met de sel, plus la neige a l'air fraîche ; moins on en met, plus cela ressemble à de la glace. »