C'est le cinquième roman adapté pour le cinéma de John Grisham, qui a été édité sous le titre, le couloir de la mort, John Grisham dans ses débuts étaient un bon pourvoyeur d'histoire pour Hollywood, on se souvient de la Firme, de L'affaire pélican, Le droit de tuer,, le client, d'autres ont été adaptés depuis. Le point commun de toutes ses histoires, c'est la rigueur, on est loin du sensationnel, on est dans le juridique, l'auteur évite de prendre parti, il nous laisse seul juge. Ici, on ne déroge pas à la règle. L'époque était l'époque, les mœurs étaient les mœurs, et le klu klux klan était le klu klux klan. La force de ce film est dans l'interprétation de ces acteurs, on devrait haïr le personnage interprété par Gene Hackman, mais il arrive à force d'abnégation, à nous le rendre presque sympathique. L'auteur ne cherche pas à nous émouvoir, et le film suit cette ligne de conduite, il cherche à nous montrer un autre visage de l'Amérique, celui, qui est bien ancré dans les états moins glorieux que ceux de la Californie ou de la côte Est.
Pour avoir lu, une trentaine de livres de Grisham, on peut s'apercevoir, qu'au fil du temps, il se perd en conjectures dans ces histoires, rajoutant toujours plus d'éléments qui diluent l'intérêt principal, et c'est peut-être pour cela que ces histoires ne sont plus adaptées au cinéma. Toujours est-il que cette fois, le casting, la sobriété de la mise en scène donne un beau relief à cette histoire.
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