Comédie réalisée par Mel Brooks, Chienne De Vie est un film de bonne facture. L'histoire nous fait suivre Goddart Bolt, un riche et arrogant promoteur immobilier qui rêve de voir son nom briller au panthéon en construisant dans le quartier le plus pauvre de Los Angeles un gigantesque complexe immobilier. Seulement, son rival, Vance Crasswell, caresse lui aussi le même dessein. C'est alors que ce dernier lance un pari fou à son concurrent, consistant à vivre durant trente jours dans ces quartiers miséreux, sans argent, sans papier et sans aide extérieur. Selon celui qui gagne, le perdant se retirera alors du projet, laissant le champ libre à l'autre. Goddart, pensant facilement relever le défi, accepte. Ce scénario s'avère plutôt plaisant à visionner pendant toute sa durée d'une heure et demie. L'intrigue débute de façon particulièrement appréciable à la faveur d'une introduction mémorable. S'ensuit une série de mésaventures pour le riche homme d'affaires se retrouvant au milieu de la plèbe défavorisée. Ce changement radical de statut donne lieu à des scènes sympathiques, jouant beaucoup avec les clichés des personnes sans abris et marginales dont il fait la rencontre. Certaines séquences parviennent à sortir du lot, mais cette satire sociale manque tout de même de mordant et de créativité. L'humour se veut loin d'être foncièrement drôle. Il parvient à décrocher quelques sourires tout du long mais est loin d'être hilarant. Il faut dire que son sujet traitant de la pauvreté et de la misère humaine n'est pas des plus facile à aborder pour faire rire. L'ensemble est porté par des personnages agréables, à commencer par le principal concerné pour qui l'on ressent de l'empathie malgré sa nature écrasante. Un rôle très bien campé par Mel Brooks en personne. Il est entouré par une distribution comprenant également Jeffrey Tambor, Lesley Ann Warren, Stuart Pankin, Howard Morris, Teddy Wilson, Michael Morris, Matthew Faison, Billy Barty ou encore Brian Thompson. Tous ces individus entretiennent des rapports amusants, soutenus par des dialogues qui le sont tout autant. Sur la forme, la réalisation du cinéaste américain se veut convenable. Sa mise en scène n'est pas très élaborée mais elle fait le boulot. Surtout, elle évolue dans un environnement insalubre et délabré repoussant parfaitement raccord avec son propos. Ce visuel sale et nécessiteux est accompagné par une bande originale anecdotique tant elle est discrète, n'ayant aucun impact sur les situations et les images. Reste une fin satisfaisante venant mettre un terme à Chienne De Vie qui, en conclusion, est un long-métrage divertissant mais pas indispensable pour autant.