Avis : Le Plongeon - Page 5

Un Ovni ! A voir , un film très profond, bien au delà du pitch ou du trailer
. Très curieux mais une mise en scène hors pair de milos Forman

Aurais je vu l'un des plus grands films de l'histoire du cinéma ?
Le plongeon, titre français de The Swimmer d’un inconnu ou plus exactement d’un oublié à l’œuvre mince du nom de Franck perry. Inédit, datant de 1968 avec un Burt Lancaster très impliqué.
Un homme fait le pari de rentrer chez lui en suivant une ligne ponctuée de piscines appartenant à des particuliers qu’il connaît plus ou moins pour participer aux mêmes mondanités ; comme pris de toc, la condition de son retour semble tenir à la nécessité de faire une longueur dans chacun de ces bassins. Le caractère obsesionnel de ce qui a l’air au départ d’une simple fantaisie constitue l’une des clés du film : l’Odyssée de ce bel estivant, va se transformer en calvaire et les piscines comme autant de chutes ; chaque chute va révéler un peu plus sa fragilité. Les baignades deviennent nécessaires à l’approdissement de soi du héros, approfondissement qui peut se lire aussi comme une perte progressive de l’idéal. Présenté en effet au début comme un homme chevaleresque, animé d’idées nobles et généreuses, et voyant tout être avec une fraîcheur d’idiot, ses baignades successives vont peu à peu lui dessiller les yeux pour lui faire voir le monde tel qu’il est ou tout au moins une société, la sienne, composée de bourgeois sans grâce, telle qu’elle est : trop étriquée pour accueillir une quelconque tentative de magnanimité. La fin, tragique, jette définitivement le film du côté de la parabole où il semblait hésiter à rester penchant tantôt vers le mélo, tantôt vers la satyre. La musique, elle, souligne un peu trop sirupeusement l’intention mélodramatique d’un film qu’on aurait dû dispenser de violonades pour le cantonner dans cette belle, dans cette magnifique vision moderne d’un Ulysse chez les bourgeois.

Plus classique sur la forme que easyrider ( jeux des acteurs, la bo ), l autre grand film précurseur du nouvel hollywood !

Cinquantenaire à la forme olympienne et débordant d'énergie de manière insolente, Ned débarque par surprise chez des amis, vêtu d'un simple maillot de bain. Un plongeon dans leur piscine, un verre aux frais de la maison, et voilà qu'il explique son projet : nager de piscine en piscine, de propriété en propriété, pour rejoindre sa propre villa.
"The Swimmer" a le mérite de proposer un high concept aussi intrigant qu'efficace ! Et fort heureusement, il dispose de la profondeur qui va avec. Le voyage de Ned, que certains ont même comparé à l'Odyssée d’Ulysse (!), sera une véritable exploration de ce protagoniste étrange... et d'une classe américaine très aisée.
Ned est campé par Burt Lancaster, choix parfait pour ce rôle. L'allure athlétique et le sourire fringant de l'acteur laissent à penser qu'il s'agit d'un protagoniste inoxydable, inépuisable, miroir de la réussite attendue par l'American Way of Life. Puis, à mesure des rencontres, on verra ce mirage s'émailler. Ned va s'épuiser physiquement et surtout psychologiquement, spoiler: se rendant compte qu'il a oublié (ou choisi d'oublier ?) sa propre déchéance, et le mal qu'il a pu causer.

C'est donc aussi l'occasion de dresser un portrait au vitriol des riches Américains. Ravis de voir Ned quand ils ignorent son passé récent, très durs avec lui quand ils le connaissent mieux. Cette classe est dépeinte comme déconnectée, rancunière, superficielle, où la réussite financière se mesure à la qualité de la piscine... que pourtant personne n'utilise à part Ned ! A travers les interactions avec eux, le spectateur comprendra les errements de Ned... spoiler: et se demandera s'il n'est pas tout simplement le reflet de l'échec de l'American Way of Life. Divorcé, ruiné, séparé de ses filles : il incarne désormais tout ce qui fait peur aux riches ! La fin de la quête de Ned, les pieds dans la boue, noyé dans la masse populaire d'une piscine publique bondée, harcelé par les commerçants qui attendent le paiement de leur facture, étant sans doute le cauchemar pour tout riche qui se respecte...

Pour développer son propos, la mise en scène affiche une ambiance estivale solaire... qui finira par se dégrader. Elle se permettra également des transitions expérimentales de bel effet. Entre gros plans sur le regard de Ned, et déambulations au ralenti en forêt, qui donnent à l'ensemble un air d'hallucination. Le tout porté par la musique dramatique de Marvin Hamlisch, et par de belles confrontations entre Ned et ses "voisins".
Un long-métrage en tout cas étonnement cohérent, malgré ses problèmes de production. Le réalisateur Frank Perry fut viré sur la fin du tournage, laissant Sidney Pollack tourner quelques scènes nécessaires... en remplaçant certains acteurs !
Sans surprise, "The Swimmer" sera un bide à l'époque, bien que salué par la critique. Cette critique du consumérisme et de la société US arrivait sans doute un poil trop en avance. Ce n'est qu'à partir des années 2000 (voire 2010) que le film fut ré-apprécié à sa juste valeur.

Un chef d'oeuvre extrêmement original. Je ne connais pas d'équivalent, à part peut-être "Un soir, un train" de Delvaux. Un mélange de film angoissant, inquiétant, troublant, beau, surréaliste. Du grand art. Je ne connaissais pas le réalisateur.