L'Appel des arènes : les secrets du tournage

Cheikh N'Diaye a toujours voulu faire un film se déroulant dans le milieu de la lutte, sport national au Sénégal. Pour ce faire, il voulait coller au plus proche de la réalité et n'a pas hésité à faire tourner de vrais lutteurs. Il raconte : "Deux des champions de lutte les plus populaires au Sénégal jouent dans le film : Mohamed Ndao dit Tyson; chacun de ses combats est un évènement national. Il joue le rôle de Malaw. André est joué par un autre champion, Mustapha Gueye. Ces deux sportifs ont ramené le spectacle dans les arènes. Un lutteur est à la fois chanteur, danseur et combattant, c'est un artiste. J'ai voulu que les lutteurs jouent leur propre rôle pour pouvoir capter le naturel des gestes.Le caractère très spectaculaire de la lutte, la sensibilité avec laquelle est développée l'histoire de Nalla, son amitié avec André, sa découverte du monde de la lutte et grâce elle, de ses racines et des valeurs traditionnelles sont autant de thèmes soutenant le film."Cheikh N'Diaye n'a pas toujours été sûr de pouvoir réaliser son film. Heureusement, son adaptation du roman d'Aminata Snow Fall a obtenu la bourse d'aide au développement du scénario du Festival d'Amiens, lui permettant de mener à terme l'écriture du scénario. Il s'est ensuite vu allouer une aide du Fonds Sud Cinéma de la part du gouvernement français.