Derniers Avis sur La Vallée de Gwangi

La préhistoire de notre planète est largement symbolisée par les dinosaures apparus il y a 240 millions d’années et totalement éteints 174 millions d’années plus tard. Le cinéma désormais vieux de 133 ans a lui aussi connu sa préhistoire notamment dans le domaine des effets spéciaux qui sont en ce début de XXIème siècle devenus un élément central de la production de blockbusters. C’est justement en s’intéressant à la préhistoire que les effets spéciaux embryonnaires ont fait leur apparition pour donner vie à tous ces géants de la création que Conan Doyle, le père de Sherlock Holmes, évoquait dans « Le Monde perdu » paru en 1912 à travers une expédition disparue en Amérique du Sud (probablement les monts Tépuis) ayant mis à jour la survivance ignorée des dinosaures.
C’est en 1925 grâce à une adaptation cinématographique réalisée par Harry O. Hoyt que nait le film de « dinosaures » sous-genre du film d’aventures encore bien vivace de nos jours après être tombé dans un bain de jouvence grâce au véritable bond en avant des SFX. En cette période « préhistorique » c’est Willis O’Brien créateur de génie qui initie dès 1917 le procédé « stop-motion » consistant à donner l’illusion du mouvement à partir de figurines animées à l’aide d’une succession de plans fixes (960 plans par minute de métrage). En 1933, ayant largement perfectionné le procédé, O’Brien atteint son graal en participant aux côtés de Merian C. Cooper et Ernest B. Schoedsack à la création de « King Kong » qui fera sensation.
Durant plus de trente ans et autant de films, la stop-motion émerveillera les spectateurs petits ou grands avant de définitivement céder la place à l’animatronique puis aux effets spéciaux numériques. Rudimentaire sans aucun doute, le « stop-motion » et ses monstres aux mouvements quelque peu saccadés évoquait plus une sorte de naïveté enfantine qu’un réalisme effrayant, contentant des spectateurs longtemps ébahis face à une telle nouveauté. L’anthropomorphisme étant alors popularisé par les dessins animés de Walt Diseny et autres Tex Avery, les figurines de Willis O’Brien et de son disciple Ray Harryhausen donnaient aux métrages qu’elles habitaient une dimension poétique qui s’est un peu évanouie depuis.
« La vallée de Gwangi » réalisé en 1969 par Jim O’Connolly arrive sur les écrans alors que six ans plus tard Steven Spielberg avec « Les dents la mer » va sonner le glas d’une époque, laissant juste le temps à Ray Harryhausen et son fidèle producteur Charles H Schneer de concevoir « Le choc des titans » (Desmond Davis en 1977) qui sera un énorme et ultime succès. « La vallée de Gwangi » n’affiche pas les mêmes ambitions, modeste série B parvenue malgré tout à devenir culte. Le film était initialement un projet de Willis O’Brien qui souhaitait prolonger le thème de « King Kong » mais la RKO s’investissant dans l’effort de guerre, la production sera abandonnée dès 1942. Ce sont Charles H. Schneer et Ray Harryhausen qui réactivent le projet au mitan des années 1960.
spoiler: Alors qu’un vieux paléontologue (Laurence Naismith) persuadé que survit dans une vallée du désert mexicain un spécimen d’Eohippus (ancêtre du cheval mesurant 30 cm au garrot) que les paysans locaux superstitieux nomment « El Diablo », un promoteur de cirque (James Fransiscus) ayant eu vent de l’affaire va se mettre en tête d’exploiter le petit équidé comme une bête de foire. On devine la suite qui ne tarde pas avec Styracosaurus, Pterodactyle", et Ornithomimus au programme
. Le tout filmé en couleurs chatoyantes pour partie en Espagne à la Ciudad Encantada près de Cuenca et dans la bonne humeur, mélangeant ambiance western et film de monstres. Les moyens sont limités, les acteurs assez peu connus mais chacun donne le meilleur avec notamment un James Franciscus au sourire « ultra brite » un brin désabusé, une très jolie Gina Golan dont la courte carrière cinématographique s’arrêtera net après ce film et surtout un Laurence Naismith acteur de série B et de télévision britannique très talentueux qui ne tardera pas à rejoindre la série « Amicalement vôtre » où coincé entre Tony Curtis et Roger Moore il campera un juge Fulton ronchon et madré à souhait que les adeptes de la série n’ont pas oublié. A voir sans à priori et surtout sans faire de comparaison avec les productions grandioses qui ont suivi.

"La Vallée de Gwangi", western fantastique américain réalisé par Jim O'Connolly, sorti en 1969.
un film original, entre un western et King Kong, qui aurait aussi bien pu inspiré Jurassik Park.
Un film qui a certes vieilli mais où l'on retrouve le plaisir de revoir les animations image par image de Ray Harryhausen.
Un bon petit film d'aventure des années soixante.

L'ensemble n'a rien de mémorable, la faute notamment à une histoire guère original et à une prestation du casting qui laisse à désirer. Néanmoins grâce à la présence d'une belle photographie et à des trucages de Ray Harryhausen réussi pour l'époque, La Vallée de Gwangi nous fait passer un moment de cinéma agréable.

Très bon film vieillissant bien qui fait fort penser à King Kong dans la trame de son histoire. Pour ma part, je suis triste pour Gwangi, tout comme je l'étais pour Kong. La bêtise humaine bien représentée (avec un échantillon vu par un corrida). Très bons effets spéciaux signés Ray Harryhausen. Bref du bon ciné :)

La Vallée de Gwangi est un de ces films très distrayants des années 60, qui a su profiter des effets spéciaux toujours de si bel effet du grand Harryhausen. Dommage que l’histoire soit un peu trop légère pour faire de ce film un des meilleurs du spécialiste des effets spéciaux.
En effet c’est un peu là que le bât blesse. Si l’on se retrouve dans une intrigue à la King Kong, j’ai le sentiment que c’est assez téléphoné, et que l’ensemble manque de fluidité. Le film est réellement structuré en grandes parties presque trop indépendantes les unes des autres, et alors que le début reste un peu trainant, mettant longtemps à nous proposer des créatures, on se retrouve avec une fin très généreuse qui accentue d’autant ce décalage avec la première partie. L’ensemble manque aussi un peu de profondeur, avec des personnages trop attendus, pas assez dégrossi.
Cela étant les acteurs sont plutôt bons, même si l’on n’a pas de grandes stars ici. James Franciscus est généralement un héros assez charismatique bien que son jeu soit un peu froid et restreint. Il est épaulé par une galerie d’acteurs corrects, nettement l’héroïne que j’ai trouvée solidement campée, dynamique, et son personnage est peut-être le plus piquant et le plus intéressant du lot. On ne peut pas dire qu’on soit sur des sommets, mais dans l’ensemble j’ai trouvé les acteurs engagés, et c’est largement suffisant pour se faire plaisir devant La Vallée de Gwangi.
Ce dernier mise en effet beaucoup sur sa dimension visuelle, et là-dessus peu de chose à redire. Bien sûr les effets spéciaux sont là et font toujours bonne figure avec une très belle animation une variété de créatures assez bonne et ce qui séduit aussi ici c’est la qualité de l’interaction entre les animaux et les personnages, meilleurs que dans d’autres Harryhausen. Les décors sont eux-aussi de fort belle tenue, et la photographie en couleurs à le charme de ces films anciens, avec un technicolor très joli. Là-dessus on a par contre une bande son un peu classique, un peu impersonnel, ce qui est toujours un peu le souci de ces films des années 60 où la musique servait plus de fonds coloré à l’action qu’elle ne participait pleinement à instaurer une ambiance.
Enfin cela étant dit La Vallée de Gwangi reste un film de belle tenue, tout à fait divertissant, et j’ai personnellement bien aimé, sans être aussi séduit que j’aurai pu l’être avec un scénario plus structuré et moins prétexte comme c’est le cas ici. 3.5.

Les fans de la série 'Friends' ont déjà vu quelques images de ce film et c'est ainsi que je m'y suis intéressé. Je l'ai cherché pendant pas mal de temps avant de le retrouver. Et le synopsis ne correspond pas vraiment au film. Il correspond aux dernières 45 minutes parce qu'avant cela, l'histoire est toute autre. Elle n'est pas déplaisante pour autant mais c'est vrai que ce n'est pas ce qu'on espère, ce qu'on a envie de voir. Pourtant on ne s'ennuie pas et on reste attentif, impatient de voir (enfin) les dinosaures face aux personnages. Et une fois que ça commence, c'est l'apothéose !!

A l'époque, ce film est complètement novateur par son scénario. Les effets de Ray Harryhausen sont au top niveau. En 1969, l'impression de vie qu'il insuffle à ses créatures animées dépasse tout ce qui se fait en matière de bestiaire fantastique et ne sera jamais atteinte avant l'arrivée des CGI, ou de quelques rares prestations de Jim Henson dans Star-Wars, 9 ans plus tard. Des dinosaures avec des cow-boys, la capture hallucinante d'un tyrannosaure au lasso, un cheval hyper-réaliste qui tient dans une poche etc, etc ... Ce film magique est un classique pour tous les amoureux du grand cinéma d'aventure. Contrairement à ce que prétendent certains, non seulement en son temps, il était réellement moderne, mais aujourd'hui, il demeure une véritable perle sans équivalent.

La Vallée de Gwangi a le mérite de proposer de bonnes idées mais malheureusement il souffre non seulement des années qui sont passées ( a titre de comparaison 2001 l’odyssée de l'espace sorti une année plus tôt ne semble toujours pas a avoir vieilli ) mais aussi d'un rythme assez lourd qui rend le traitement vite soporifique .
L'idée me plaisait beaucoup mais j'ai eu du mal a rentrer dedans et je me suis même "forcé" a rester tellement ça devenait ennuyeux par moment .

Il faut dire que le scénario met plus de 40 minutes a enfin bien décoller et que les acteurs n'arrangent rien avec des dialogues creux a vous abasourdir .
Les effets spéciaux semblent totalement daté, certes ils gardent un charme très kitsch mais le soucis est que même comparé a King Kong de 1933 c'est daté, deja en 69 c'était kitsch alors imaginez maintenant .

Assez ennuyeux et fade La Vallée de Gwangi aurait pu être un très bon film s'il était sorti bien avant en 1930/40 voir 50 mais là début des années 70 c'est clairement dépassé .

Film mythique et très plaisant bien que complètement suranné aujourd'hui. Pas question de comparer avec le cinéma de genre actuel, ce film reste un excellent divertissement pour les amateurs du ciné fantastiques des années 50-60. L'animation des créatures par le grand Ray Harryhausen reste une référence pour les fantasticophiles. On reste pourtant étonné que "La Guerre des étoiles" soit apparue seulement 8 ans après et que "2001, l'odyssée de l'espace" était déjà sur les grands écrans (1968). Reste que ce "Vallée de Gwangi" aura à jamais sa place dans ma vidéothèque juste entre "A des millions de kilomètres de la Terre" et "Jurassic park".

Bon petit film. La fin ou l'on voit le monstre rentrer dans une église est assez impressionnante. La bête présente dans un endroit sacré. Bigre.

Un mixte western-fantastique qui n'est sans doute pas pour rien dans le film qui vient de sortir "Cowboys contre envahisseurs"... Dans l'ouest des tziganes (?!) et des cowboys façon "Buffalo bill circus" trouvent une vallée type "Jurassic Parc"... L'idée, bien que audacieuse (surtout pour l'époque), reste pas assez approfondie. La découverte et la lutte avec les animaux préhistoriques est trop bâclée et la fin trop pompée sur "King Kong". Cependant les effets spéciaux de Ray Harryhausen précurseur et génie des FX est déjà une curiosité.

Moi qui n'aime pas les westerns en général, j'ai été agréablement surpris par ce petit film, qui mélange les genres sans aucun complexe dès 1969 en balançant dans la vallée interdite des dinosaures rescapés on ne sait pas comment. Si la situation initiale peine un peu à introduire le sujet (caractères bateaux...) dans un cadre pourtant original, on bascule vite dans le fantastique. Et les effets spéciaux sont super bien réussis pour un petit film comme ça (l'animation image par image des marionnettes est irréprochable). La seconde moitié copie ouvertement King Kong en remplaçant le singe par un tyrannosaure, qui au lieu de détruire l'empire state building mexicain, ira saccager l'église du coin pour faire bonne mesure. Pas très bon donc au global, mais d'excellents effets spéciaux qui valent le coup pour les amateurs en la matière.

Ce film restera toujours un OVNI parmi les westerns puisqu'ils chassent ici des dinosaures et des animaux du tertiaire comme l'Eohippus. Curieux choix que de les avoir colorés en violet, je pense qu'il s'agît d'un choix raisonné mais dont je ne connais pas la réflexion. Gwangi, le théropode est animé d'une main de maître en présence de Ray Harryhausen. On retrouve une fois de plus ici l'inspiration de King Kong et de Mighty Joe bien entendu, la créature qu'on retire de sa nature pour l'exhiber à des fins monétaires et une fin à la Frankenstein, dans les flammes de la rédemption au sein même d'un église, tout un symbole! Le combat contre l'éléphant est très original et jamais vu ailleurs. Un film à découvrir pour ceux qui ne le connaisse pas.

Avec Ray Harryhausen derrière les effets-spéciaux, cet espèce de western à la sauce Jurassic Park se suit sans difficulté mais prit au Xème degré ! Pas tout à fait un nanar... Les comédiens sont étonnamment investits ! James Franciscus et Laurence Naismith... Une curiosité parmi tant d'autre dans le cinéma américain des années '60 - pour les amateurs, quelques scènes seront utilisées pour " La classe américaine ou Le grand détournement "