Cependant, un défaut majeur du film réside dans sa dépendance excessive au volet précédent. Certains aspects de l’intrigue et des relations entre les personnages échappent à ceux qui, comme moi, n’auraient pas vu le premier opus. Cette lacune peut nuire à l’expérience des nouveaux spectateurs, qui peinent à saisir pleinement les enjeux et les motivations des protagonistes.
Gerard Butler offre une interprétation robuste, bien qu’un peu répétitive, dans le rôle du détective tenace. O'Shea Jackson Jr. apporte une nuance intéressante au personnage de Donnie, désormais pris dans les rouages du monde dangereux des voleurs de diamants et de la mafia des Panthères. Cependant, certains personnages secondaires manquent de profondeur, réduisant leur impact sur l’intrigue générale.
Pour les amateurs de MMA (Mix Martial Arts), Criminal Squad : Pantera réserve deux surprises : Ciryl Gane et Vitor Belfort. Si leurs rôles sont mineurs, ils n'en demeurent pas moins marquants. L’apparition de Ciryl Gane, en particulier, suscite des interrogations. Après plusieurs mois d’absence controversée dans l’octogone, voir le combattant à l’écran incarner une "poucave" (sic) pour quelques secondes seulement ne manque pas de surprendre. Tout ce temps loin de la cage pour un rôle si bref ? Ce contraste entre l’attente des fans et la réalité de son implication cinématographique apporte un sujet de réflexion intéressant sur les priorités et choix de carrière des sportifs professionnels.
Gudegast conserve une maîtrise technique indéniable. La mise en scène dynamique, portée par un montage nerveux, sert parfaitement les séquences d’action. L’hommage au croissant et au pain au chocolat – ou plutôt, comme il se doit, à la "chocolatine" – vient ajouter une touche de légèreté dans une œuvre globalement sombre. Ce clin d’œil culturel, bien que secondaire, permet au film de s’ancrer dans un contexte plus universel et accessible, tout en alimentant le fameux débat franco-français. Loin de se cantonner à un simple détail, cet instant de "chocolatine" pourrait même donner lieu à une prise de position publique dans certains cercles !
Criminal Squad : Pantera est une œuvre qui plaira aux amateurs d’action et de thrillers policiers. Si le film s’aventure rarement en dehors de sa zone de confort, il propose un divertissement solide, porté par un Gerard Butler toujours charismatique. Les apparitions de figures inattendues comme Ciryl Gane et Vitor Belfort pourraient enrichir l’expérience pour les fans de sport, bien que leur impact soit insignifiant sur le récit. Cependant, le film pourrait frustrer les spectateurs non familiers avec le premier volet, en laissant certains détails de l'intrigue insuffisamment expliqués. Un volet efficace, mais qui aurait gagné à être plus accessible et à sortir davantage des sentiers battus.