Avis sur Le Président Haudecoeur

En exergue du film de Jean Drèville, une citation de l'ècrivain britannique Kipling : « Ce que je sais, je l'ai payè son prix ! » Rèalisè en 1939, "Le prèsident Haudecoeur" est un magistrat tout fait de rigueur et de componction incarnè par le grand Harry Baur! Mais cette stature de veuf intransigeant avec son propre fils va se lèzarder soudain pour s'humaniser quelque peu! Un procureur gènèral (ou plutôt un magistrat) qui comprend ses erreurs est une attraction rare! D'autant que c'est une femme, une ètrangère de surcroit jouèe par l'èlègante Betty Stockfeld qui est à l'origine du prodige et qui parle très bien le français avec un joli accent australien! Certes, la nature thèâtrale de l'histoire (au depart, une pièce de Roger Ferdinand) a laissè un cotè un peu fabriquè à l'intrigue! Même si Drèville tente bien d'aèrer un peu la chose avec de rares extèrieurs dans les rues d'Aix en Provence (le premier plan du film est le panneau directionnel de la ville) où Baur promène son pas lourd! Le prècipitè chimique d'un changement d'ètat dans l'a.d.n d'un juge est toujours bon à prendre! C'est souvent bavard mais les parties de bridge sont amusantes et les relations père-fils convaincantes! Dans les seconds rôles, on reconnaîtra Jean Tèmerson, excellent comme toujours, même si on le voit très peu...

Le procureur général Haudecoeur est un homme sévère et intransigeant, un bourgeois pétri par les conventions sociales et morales de sa classe. Rien de tel qu'une charmante locataire pour transformer le bonhomme...
Ce film, adaptation d'une pièce de théâtre et mis en scène comme tel, est clairement divisé en deux parties. Son sujet le rend très lisible et c'est sans doute sa principale faiblesse. Le rôle tenu par Harry Baur est sans surprise. Du moins, l'acteur fait-il une belle composition parce que les textes sont bien écrits et pertinents -pas le genre boulevard épais- et parce qu'il ne surjoue pas. Dans le premier acte, le meilleur des deux, Baur est autoritaire avec son entourage sans élever la voix ; dans le second, touché par la grâce, il est convaincant dans la sensibilité face à une Betty Stockfeld au sourire et à l'accent charmant.
Rien de transcendant dans cette comédie peut-être un peu trop longue, mais il faut reconnaitre au metteur en scène Jean Dréville une direction d'acteurs précise tandis que les seconds rôles -Georges Chamarat en cousin poète et mouche du coche particulièrement- sont de bons faire-valoir.

Une très plaisante comédie sentimentale de Jean Dreville qui bénéficie d’excellents dialogues. Harry Baur est excellent en patriarche autoritaire qui se laisse finalement attendrir tandis que Georges Chamarat trouve ici l’un de ses meilleurs rôles.