Derniers Avis sur Fric et Foi

En l'espace de 45 petites minutes, le réalisateur Werner Herzog (Into the Abyss - 2012) dresse le portrait du télévangéliste américain Gene Scott (décédé en 2005).

Au plus fort de son activité télévisuelle, ce prédicateur animait jusqu’à 30 heures d’émission religieuse par semaine (sur 3 chaînes différentes), exhortant ses téléspectateurs à se livrer à Dieu et surtout, à donner leur argent à l’Église.

On découvre un homme à deux facettes, d’un côté le prêcheur qui, face caméra, était capable de s’emporter face à ses fidèles qui n’ouvraient pas assez vite leurs portefeuilles pour faire don auprès de Dieu et de l’autre, un homme calme et posé, capable de se livrer en privé, sur sa foi et son abnégation.

Le Dr. Scott était-il un homme de foi ou un arnaqueur fin manipulateur ? Celui qui se vantait d’avoir 70 procès en cours (pour fraude fiscale, détournement, chantage, …) s’avère bien plus mystérieux et intriguant qu’il n’en a l’air.

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Le souci manifesté par Werner Herzog de prendre en charge lui-même la traduction en allemand des propos, en anglais, du prêcheur rend compte de la supériorité de la parole sur le texte, de la puissance de l’intonation et de la diction qui écartent la lettre des textes sacrés au profit d’un show télévisé sans queue ni tête, où les poupées caricaturent, où les propos agressent, où les chansons lénifiantes endorment la vigilance. L’éparpillement de la mise en scène, qui procède par collage, construit un objet étrange et inquiétant dans lequel nos repères logiques se dispersent : le docteur et son spectacle sont de chaque plan, ils envahissent le moyen métrage avec une brutalité qui résulte de l’absence de contextualisation initiale et de critique explicitement portée par la narration. Le cinéaste laisse le champ libre à Gene Scott, personnage tour à tour grotesque, pathétique et sublime en ce qu’il semble croire à sa mission, en ce que le fric et la foi constituent à ses yeux les deux versants d’une même médaille religieuse. Voilà donc un personnage herzogien par excellence, un être fini qui trouve dans l’entrelacs du sacré et du profane l’occasion d’une démesure.