Union Square est un petit film indépendant, réalisé avec peu de moyens. En fait, l'idée ce de film est venue lors d'une discussion entre la réalisatrice Nancy Savoca, la productrice Neda Armian et la scénariste Mary Tobler. Les trois femmes étaient entrain de discuter de la difficulté de financer des films de nos jours, quand Neda Armian a proposé de tourner un film dans son appartement. D'abord réticente et ayant peur de devoir mettre en scène un film ennuyeux sur deux personnes parlant dans une pièce, la réalisatrice s'est finalement lancée dans le projet avec l'aide de Mary Tobler qui a écrit un scénario déjouant les pièges du genre.
Nancy Savoca a commencé sa carrière en 1989 avec True Love, et Union Square est le sixième long métrage de fiction qu'elle réalise. Elle n'avait mis en scène aucun film depuis "Dirt" en 2003 et revient donc à la réalisation après presque dix ans de pause.
Pour raconter l'histoire de ces deux sœurs forcées à vivre dans le même appartement, Nancy Savoca confie s'être inspirée des couples John Cassavetes/Gena Rowlands et Roberto Rossellini/Anna Magnani respectivement dans Une femme sous influence et "La Voix humaine" (moyen métrage faisant parti de L'Amore). En effet, ces films racontent des histoires émotionnelles prenant place dans un environnement restreint, ce qu'a cherché à atteindre la réalisatrice.