" Malec champion de tir " (The Hith Sign) est un format court en N&B, écrit et mise en scène par Buster Keaton et Eddie Cline en 1920. Ce film d'action, montrant de bonnes qualiés techniques et des effets visuels, nous offre des gags astucieux et hilarants. le pitch : Notre hero (venant de nulle part mais expulsé ailleurs) trouve une offre d'emploi dans son (grand) journal et devient employé d'un stand de tir, puis garde du corps.
Tourné en 1920 mais sorti un an plus tard, "The High Sign" est le premier court-métrage que Keaton a tourné de façon indépendante. Assez curieusement, il n'en était pas satisfait, et ne l'a sorti que contraint et forcé, en 1921, alors qu'une blessure à la cheville l'a empêché de tourner pendant plusieurs semaines. Comme il le fit assez souvent durant les trois années qui suivirent, Keaton cherche tous les prétextes imaginables pour mettre en scène ses personnages dans une maison pleine de surprises. Une scène nous permet de voir en entier les quatre pièces de la maison, sur deux étages, construites en studio, et on ne peut qu'être admiratif devant ces décors et la façon dont Keaton s'en sert. De bons gags, un bon rythme, les débuts d'un grand acteur-réalisateur du cinéma burlesque.
Court métrage de 1920 où Buster montre son habilité dans des gags inventifs et d'escamotage avec une histoire de gangster. Il est présenté comme un vagabond peu scrupuleux qui va se faire passer pour un as du tir. Il y a des ingrédients classiques et des originalités fortes comme le signe de l'affiche, titre anglais : The High Sign (oublions le titre en français) qui est une trouvaille comique et la maison de la partie finale. La morale est préservée dans ce qui est comme un épisode des aventures du personnage de Malec, possible le meilleur de cette série.
Réalisé dès 1920, Malec champion de tir vaut pour exemple. Ce court-métrage contient déjà tous les ingrédients qui feront le succès, jusqu’à l’avènement du cinéma parlant, de la filmographie de Buster Keaton.