Avis sur Messieurs les ronds de cuir

D'après Courteline. Une critique acerbe, très drôle et pas vraiment méchante des fonctionnaires. Des acteurs extraordinaires, chacun dans sa démesure: Saturnin Fabre, Jean Tissier....des seconds roles qui jouent les premiers

En exergue, les auteurs rappellent prudemment, pour n'offusquer personne, que Courteline ne ridiculise pas les fonctionnaires mais les caricature. La différence est mince dans cette comédie où Yves Mirande passe en revue toutes les façons de ne pas travailler au ministère des Dons et Legs, y compris les plus improbables. Et Mirande va d'autant plus loin dans la farce qu'il semble intégrer à la comédie des contingences vaudevillesques qui ne sont pas de "Messieurs les ronds de cuir". J'ai lu par ailleurs que des séquences sont piochées dans "Femmes d'amis", une autre œuvre de Courteline. Ainsi le rôle d'Arletty, qui apparait en cocotte, est une pièce rapportée qui, d'ailleurs, n'ajoute rien d'intéressant au sujet.
Il est bien dommage que le film se perde dans la gaudriole dans sa deuxième partie. Car la première est plutôt réussie avec son casting de choix et son regard satirique porté sur les us et coutumes d'un ministère totalement inefficace de bas en haut. Saturnin Fabre, aliéné qui joue du cor de chasse, le conservateur de musée Larquey qui cherche désespérément son dossier d'un bureau à l'autre, Gaston Signoret qui prend des bains de pieds, autant de figures cocasses de ronds de cuir inopérants. Parmi eux, Lucien Baroux joue le personnage central en fonctionnaire peu assidu qui préfère écrire des lyriques pour les Folies-Moutonnières...
La comédie est sans doute plus réussie que la version de Diamant-Berger en 1958 (avec pourtant un beau casting également). Mais c'est dans le quotidien ordinaire des employés et pas dans le mouvement du vaudeville que la comédie est la plus amusante.