Avis sur Gardez le sourire

Y a du bonheur à donner dans ce film magnifique de Pál Fejös! Vous en voulez, vous en aurez! Y a des soupirs et de l'amour dans les coeurs, en particulier dans celui de Gustav Fröhlich et Annabella! Quand le rèalisateur de "Marie lègende hongroise" distribue ce couple au cinèma, ça donne quelque chose de complètement magique, aussi bien dans la version française que hongroise! Au lieu de dire que tout ne va pas comme il faut dans la vie, que les temps sont difficiles, « Gardez le sourire » et ça ira! Merci Pál Fejös qui n'a jamais ètè meilleur qu'ici (à l'exception de "Lonesome", son chef d'oeuvre) et qui accomplit le miracle de transformer tout en visions inoubliables spoiler: telle la sèquence où Jean et Marie organisent dans un grand magasin leur propre voyage de noces!
Merci ègalement à Patrick Brion d'avoir (re)diffusè ce film rare au Cinèma de minuit qui aurait gagnè à être non parlant...

Ce film à la limite du cinéma muet et du parlant est absolument merveilleux autant sur le plan art cinématographique que sur le plan moral. Les différentes émotions que Fejos nous transmet grâce à son talent de cinéaste doublé de son humanisme irréprochable, c’est à dire sans complaisance ni misérabilisme, sont à ma connaissance d’une grande rareté. Ce film lui appartient en totalité puisque le scénario et tous ses détails sont de lui. Entre la première séquence émotive de la double noyade et la dernière qui prouve que la générosité peut être contagieuse, en passant par l’extraordinaire mariage incognito et imprévu des deux amoureux dans la grande église, tout n’est que poésie, tendresse et larmes qui coulent de nos yeux. Bientôt les ordinateurs des prochaines décennies seront dotés d’intelligence supérieure à celle des hommes et qui sans aucun doute amélioreront le confort de ceux d’entre eux qui pourront se les offrir. Mais, il existe une autre intelligence qui est celle du cœur et que ‘’Gardez le sourire’’ à porté à une hauteur disparue dans le cinéma d’aujourd’hui. Celle ci pourra, toujours j’espère, être accessible à tous. Quand le cinéma atteint une profondeur humaine comme dans ce film, le septième art devient le premier.

Les tentatives de suicide conjointes des deux personnages principaux qui ouvrent le récit ne donnent pas le ton définitif du film. Ce sera d'ailleurs le dernier moment désespéré de cette histoire par laquelle, comme l'indique le titre du film, Paul Fejos appelle à l'optimisme. La rencontre sur un quai de Vienne entre Marie et Jean, jeunes prolétaires à la rue, est le début d'une fable naïve sur la nécessité et le bonheur d'être deux.
Le sujet de Fejos n'a rien du conte merveilleux. Si Jean s'offre finalement spoiler: son taxi, synonyme de travail,
c'est après maints incidents et petits boulots dans une société capitaliste et bureaucratique dure aux faibles. Le couple ne survit, face aux menaces de chômage, d'expulsion ou de saisie que grâce à la solidarité ouvrière et plus encore grâce à la solidité de son amour.
La mise en scène reste le plus souvent fidèle aux règles du cinéma muet et Paul Fejos s'en remet, plus qu'aux quelques bribes de texte, à une illustration imagée et poétique pour exprimer les idées simples du sujet: amour, espoir et désespoir... Pour autant, l'histoire de Marie et Jean n'est pas tout le temps émouvante, sans doute parce que la réalisation a pris un coup de vieux et que l'interprétation, conformément au mode du cinéma muet, est un peu trop démonstrative.

C'est un film du début du parlant où la technique du son n'était pas encore au point (ça n'allait pas tarder!). Conséquence: peu de dialogues. Les deux acteurs, sur lesquels repose le charme du film, sont absolument délicieux, particulièrement Annabella, à croquer avec son minois fin et expressif.
Partant d'une situation de désespoir, l'histoire évolue peu à peu vers le bonheur, preuve de l'optimiste du réalisateur Paul Fejos. L'amour mais aussi la solidarité entre prolos, tout cela contribue à rendre ce spectacle agréable.
Les quelques scènes où les deux amoureux jouent les riches sont un peu longuettes, voire pénibles. Mais ce sont les conventions du cinéma de l'époque et cela ne gâche l'impression générale et le jugement positif qu'on ne manquera pas d'avoir sur ce film certes désuet, mais animé de beaux sentiments.