Je n'ai vu le film de James Kent qu'au hasard d'une erreur de programmation car il n'était pas du tout dans mes tablettes. J'avais regardé la BA du film qui me semblait d'un académisme si plombant qu'il donnait plutôt envie de prendre la fuite...
Finalement, il ne manque pas d'intérêt -dans la mesure où il nous rappelle cette génération sacrifiée -tous ces jeunes hommes qui sont partis la fleur au fusil, on allait régler leur compte aux boches vite fait!- et dont la jeunesse s'est arrêtée net, dans l'horreur des tranchées et dont, pour beaucoup, la vie même allait s'arrêter net. Et, de l'autre côté du front, le même massacre des innocents...
Donc, voilà des jeunes gens insouciants qui se baignent dans un étang de la verte et riante Angleterre. Il y a Vera (la ravissante et très talentueuse Alicia Vikander), son frère Edward (Taron Egerton) et des amis de celui ci, tous étudiants à Oxford. Ah! il ne manque pas une jonquille dans les sous bois printaniers, et pas une pivoine dans les vases de la belle demeure familiale....
Vera est une petite bourgeoise gâtée et très déterminée. Elle ne se mariera pas, jamais! et contre la volonté de Papa (Dominic West), elle veut elle aussi intégrer la maison des jeunes filles à Oxford. Elle se prépare toute seule au concours d'entrée pour cela. Bon, Papa va céder et Véra rentrer à Oxford, mais entre temps son cœur s'est ouvert au charme de Roland (Kit Harrington), un des amis d'Edward.
Et puis: la guerre. Edwards, Roland et Victor (Colin Morgan) qui lui aussi est amoureux de Vera, mais sans succès, s'engagent dans l'enthousiasme, et Vera abandonne ses études pour devenir infirmière sur le front français. Elle va d'ailleurs se retrouver dans un pavillon réservé aux allemands, où elle prendra conscience que la mort d'un jeune homme n'a pas de nationalité... Le film devient alors plus âpre. L'avenir de la petite bande ne sera pas celui qu'ils imaginaient...
Le film est plutôt réussi, mais reste relativement plat. J'imagine qu'il suit très fidèlement les mémoires de Vera Brittain qui, après avoir repris ses études, deviendra écrivain et surtout militante pacifiste.
A noter dans le rôle de la mère la présence d' Emily Watson. Comme elle est aussi au casting d'Everest, on peut dire qu'elle est partie dans une jolie "seconde carrière"...