The Music of Strangers : les secrets du tournage

A l'origine, le Silk Road Ensemble était un simple groupe de musiciens se réunissant de temps en temps et observant ce qu’il se passait lorsque des étrangers se rencontrent. En 2000, Yo-Yo Ma, violoncelliste et fondateur du groupe, a réuni plus de 50 musiciens issus des pays de la Route de la Soie à Lenox, dans le Massachusetts. Cette réunion est le résultat d’années de préparation et de travail avec des musicologues, ethnologues et anthropologues qui ont étudié les traditions musicales des pays longeant les anciennes routes de commerce.

Ce rassemblement est devenu ce que l’ancien directeur exécutif du Silk Road Project appelle "Le Projet Manhattan de la musique". Après dix jours d’échanges et d’improvisations, l’atelier s’est achevé par un concert pour présenter le résultat de ces collaborations. Lorsque les participants sont retournés dans leur pays d’origine, Yo-Yo Ma et le Silk Road Project ont dû faire un choix : poursuivre l’expérience ou s’arrêter là ? Au fil des ans, le Silk Road Ensemble a continué et continue d'évoluer en une organisation de musiciens et d’artistes explorant les thématiques des liens entre les cultures, de l’histoire et des traditions.

Moins d’une semaine après sa première rencontre avec Yo-Yo Ma, Morgan Neville s'est rendu à Hong Kong pour faire la connaissance du Silk Road Ensemble et assister à l’un de leurs concerts. Le metteur en scène l'a suivi dans divers endroits du monde comme la Chine continentale, la Jordanie, la Turquie, l'Espagne et les Etats-Unis. Il se rappelle :

"Je me suis demandé dans quoi je m’étais embarqué. Définir le sujet du film a été une partie énorme du début du voyage. Il y a tellement d’éléments de contexte et d’histoire qui n’auraient pas pu tenir dans le format d’un simple concert. Tous les thèmes présents dans le film ont été étudiés pendant des années par Yo-Yo Ma. Les découvrir à travers son regard a permis de développer un récit global autour de ce melting-pot artistique."

Pour Morgan Neville, The Music of Strangers est le film le plus dur qu'il a réalisé. Il explique pour quelles raisons et notamment du fait des nombreuses autorisations qu'il a dû obtenir : "C’est le film le plus difficile que j’aie réalisé » explique Morgan Neville. « Obtenir les autorisations de tournage a été compliqué dans de nombreux endroits. Particulièrement dans le camp de réfugiés en Jordanie où l’on nous a finalement demandé de partir. En Chine, nous avions un garde du corps du gouvernement qui nous suivait partout."

Pour Yo-Yo Ma, la clé du succès du groupe Silk Road Ensemble est à relier directement avec ses membres qui sont tous des musiciens virtuoses de leur instrument.

"Leur moyen d’expression est pour eux une façon de montrer leur empathie. Le Silk Road Ensemble est un groupe de personnes créatives qui excellent dans leur domaine. Mais, plus que tout, elles aiment travailler ensemble. Chacune d’elles a une connaissance approfondie de son sujet, qui est différent à chaque fois et elles ont la volonté de partager leur savoir. C’est merveilleux de voir leur évolution personnelle, mais aussi artistique, et de voir comment cette évolution s’ancre dans un contexte plus général de communauté et de traditions. Nous avons appris à collaborer au-delà de nos différences et à construire une relation de confiance."

Le réalisateur Morgan Neville s'est penché sur un petit groupe de membres du Silk Road Ensemble venant de Chine, d’Iran, de Syrie et d’Espagne. Le film suit ainsi Keyhan Kalhor, Iranien, Wu Man, Chinoise, Cristina Pato, Galicienne, Kinan Azmeh, Syrien, et développe leur rapport à la musique et l’influence qu’a eue le Silk Road Ensemble dans leur vie. Yo-Yo Ma précise :

"Une des raisons pour lesquelles nous avons choisi des musiciens issus de ces pays est qu’ils ont tous été menacés de voir leur culture disparaître. Dans des pays qui subissent des révolutions culturelles, les artistes sont souvent réduits au silence, marginalisés, emprisonnés, exilés, ou pire. L’art offre de l’espoir aux personnes et leur demande de réfléchir par eux-mêmes. L’art a de nombreux effets qui peuvent être perçus comme des menaces pour des gouvernements répressifs". Morgan Neville poursuit : "Nous nous sommes concentrés sur des musiciens qui nous rappellent qu’être artiste implique des sacrifices et des épreuves, au-delà de la joie et des moments heureux. » explique Morgan Neville. « Il y a une diversité dans les lieux, les sexes et les styles. Leurs histoires sont complémentaires tout en étant différentes."