Avis sur Au nom du Pape Roi

Voilà un magnifique plaidoyer anticlérical tellement truffé de subtilité! La religion a à faire avec le pouvoir : soit elle le détient, soit elle cherche à se l'approprier. Ici un cardinal est en proie à un conflit éthique, il ne se reconnait plus dans le maniement du pouvoir, il envisage de redevenir simple prêtre. Le cours des événements le contraint à poursuivre encore. Outre sa sincérité, il fera preuve de courage et d'engagement : si la foi, c'est l'amour de Dieu, alors comment en son nom peut-on condamner à la peine capitale ? Un film, dont l'actualité du propos demeure vivante encore aujourd'hui. Au nom du père et du fils, cette formule trouve toute sa pertinence au sein de l'histoire, dont nous découvrirons les dessous dans ce très beau film...

Sans doute l'opus (1977) le plus célèbre de Luigi Magni, cinéaste italien généralement (un peu trop) négligé par la critique, il fait l'objet d'une ressortie en salle.

"Au nom du pape roi" revient sur les derniers soubresauts de l'Etat pontifical en 1867 ( on se souvient que récemment (2023) Marco Bellochio avait traité, dans son magnifique ( à mes yeux du moins) " l'enlèvement", un autre épisode du pontificat de Pie IX).

Ici il s'agit du traitement d'un épisode tragique de l'histoire de l'Italie : les deux dernières condamnations à mort prononcée par l'Etat pontifical.

Traité sur un ton léger qu'affectionne parfois le cinéma transalpin ( Roberto Begnini reprendra le flambeau avec " la vie est belle") lorsqu'il traite des sujets graves, Magni laisse la part belle à Nino Manfredi, son acteur fétiche.

Si certains commentateurs ( Jean Tulard notamment) comparent ici le talent de Magni avec celui de Visconti, il me paraît pourtant en être (à mon goût) très éloigné.

Certes Manfredi est exceptionnel et porte le film sur ses épaules ( certaines scènes sont, il est vrai, très réussies), mais la production artistique me semble incomparable avec celle de Visconti.

Le grand mérite du film qui fut un grand succès critique dans son pays, au moment de sa sortie, est essentiellement le sujet lui-même.

Pour le reste, même s'il mérite d'être connu, on a plutôt affaire ( selon moi) à une illustration de ce qu'à été le début de la fin de l'âge d'or (années 50/60) du cinéma transalpin.

Relativement peu connu en France et passionnè de l'histoire romaine, Luigi Magni signe ici son meilleur long-mètrage! Voyage dans un univers visuel riche et captivant dont le personnage central est le grand Nino Manfredi! Un juge au tribunal du Vatican, toujours gelè jusqu'à l'os, qui dèfend la cause d'un jeune anarchiste dans une Italie morcelèe! Un contexte assez compliquè mais le rèalisateur de "La Tosca" rèussit à rendre son histoire passionnante, jusqu'à en faire la chair de son travail, avec pas mal de rebondissements cocasses! C'est maitrisè, remarquablement contè et interprètè, avec un Manfredi toujours dans le brio et la conviction! Belle rèussite du cinèma italien des annèes 70 avec un dènouement magistral entre Monseigneur Colombo da Priverno et le Pape noir! De plus, Giovannella Grifeo est une actrice aux atouts charmants, sublimèe par la lumière de Desideri, de jour comme de nuit...

Comédie dramatique. Un juge du tribunal du Sacré Collège du Vatican se voit obligé, par une amie, de protéger le fils de celle-ci (et qui est de lui aussi apprendra-t-il plus tard) car ce jeune garçon est devenu un révolutionnaire partisan de Garibaldi. Arrêté, le juge voudra le faire libérer. Mais le jeune homme refusera.
Très beau film de Luigi Magni. Un scénario bien construit, des dialogues de très bonne qualité avec présence d'humour, une réalisation sans reproche et une intrigue tout à fait crédible. La reconstitution historique au Vatican est excellente, les acteurs sont bons, surtout Manfredi, qui nous offre là une belle prestation. Film rare d'une belle qualité artistique, et même philosophique et politique.

Un beau récit historique qui profite avec un opportunisme très sain du sujet, le Vatican, pour faire entendre quelques critiques bien senties de la religion. Les dosages sont en revanche ignorés ; la dimension sentimentale au sens large est complètement mise de côté avec la préférence très nette qui est mise sur la performance de Nino Manfredi et sur des plans répétitifs et confortables, et donc embrigadants. Il y a avait sûrement moyen d'en faire un film moins unilatéral.