Gerard Butler, acteur et ici producteur, incarne un pilote de ligne qui parvient à faire atterrir en urgence un avion de ligne frappé par la foudre. Problème : l'île sur laquelle il s'est posé est aux mains de terroristes, bien décidés à s'emparer des passagers pour en exiger une rançon...
Sobrement titré "Plane" en VO (et oui, "Airplane" c'était déjà pris, et pas qu'un peu !), ce film d'action ne fait pas dans la finesse. Dès le départ, Gerard Butler met le paquet sur l'accent écossais, et mentionne même le haggis (!), histoire que l'on comprenne bien qu'il est fier de ses origines. Puis on assistera à des caricatures de passagers et des caricatures de méchants en fond, pendant que Gerard tente de sauver tout le monde avec un mystérieux prisonnier (Mike Colter).
Les deux acteurs font le taff, et à ma grande surprise le film aussi. Certes, il faut régulièrement avaler des couleuvres, parfois énormes, pour accepter ce qui se passe à l'écran (le dernier acte, notamment). Certes, il n'y a pas grand chose d'original.
Les affrontements entre les terroristes et les militaires font penser au quatrième "Rambo". Tandis que la trame générale est plus ou moins celle de "Six Days Seven Nights", en version sérieuse (le chef des méchants y subit d'ailleurs un destin très similaire !).
Et oui, le moteur narratif est un peu faible. Tournée dans les années 90, cette histoire aurait présenté Gerard Butler qui doit sauver les passagers parce que sa femme/fille en fait partie, ou qu'il a un trauma à éponger. Ici, on ne joue pas sur ces clichés, il va au casse-pipe simplement parce que... "c'est sa responsabilité".
Mais en toute honnêteté, l'ensemble est relativement efficace. Ca dure moins de 2 heures et ça ne s'étire pas en longueur. Les scènes d'action sont tout à fait correctes et tentent même des choses, à l'image de ce corps-à-corps filmé en plan-séquence. Et pour un budget d'à peine 25 millions de dollars, ça rend plutôt bien (enfin disons que certains films dépensent 10 fois plus et sont bien lourdauds à regarder).
En tout cas c'est une formule gagnante, ce budget maîtrisé lui d'être largement rentable avec un box office de seulement 75 millions.