Smashing Machine : les secrets du tournage

Smashing Machine a été présenté en avant-première mondiale lors de l’édition 2025 de la Mostra de Venise. Par le suite, le film a également été sélectionné dans d’autres festivals prestigieux comme ceux de Toronto, Zurich et Reykjavik.

Le film a été tourné dans trois pays en tout. Aux États-Unis (à Albuquerque, au Nouveau-Mexique), au Canada (à Vancouver, en Colombie-Britannique) et au Japon (à Tokyo). Le tournage a duré du 21 mai au 7 août 2024.

Le champion néerlandais de MMA Bas Rutten joue son propre rôle dans le film. Ce n’est pas un hasard puisqu’il a été l’entraîneur de Mark Kerr, ici interprété par Dwayne Johnson.

Dans la scène de combat opposant Mark Kerr à son rival Kazuyuki Fujita, Dwayne Johnson a insisté pour que son partenaire, le comédien Yoko Hamamura, le frappe pour de vrai. Une demande d’abord refusée par ce dernier. Il s’est finalement laissé convaincre par le réalisateur Benny Safdie et a donné un violent coup à l’acteur américain qui s’en est tiré avec un visage boursouflé, le rendant plus vrai que nature dans la peau de Mark Kerr.

Smashing Machine est le premier film réalisé en solo par Benny Safdie. Jusqu’à présent, ce dernier avait réalisé des films en binôme avec son frère, Josh, à l’image de Lenny and the Kids (2010), Good Time (2017) ou encore Uncut Gems (2019).

Dwayne Johnson et Emily Blunt s’étaient déjà donnés la réplique dans Jungle Cruise de Jaume Collet-Serra (2021).

Avant d’avoir droit à son biopic avec Smashing Machine, Mark Kerr a été la vedette d’un documentaire, The Smashing Machine : The Life and Times of Extreme Fighter Mark Kerr de John Hyams, sorti en 2003. Il y était question de ses entraînements et de ses combats professionnels mais aussi de sa dépendance aux antalgiques sur laquelle il revenait librement.

Pour les scènes sombres et intenses qu’ils avaient en commun, Dwayne Johnson et Emily Blunt avaient un moyen quelque peu original pour les aider à prendre du recul en amont du tournage : boire un peu de tequila.

Dwayne Johnson, 53 ans, n’a pas vraiment l’âge qu’est censé avoir Mark Kerr dans Smashing Machine. En effet, le film se concentre sur les années de compétition du champion de MMA, entre la fin des années 1990 et les années 2000. À cette époque, le sportif avait la trentaine.

Pour rentrer dans la peau de Mark Kerr, Dwayne Johnson passait entre trois et quatre heures tous les jours au maquillage. Son visage était recouvert de 21 prothèses. Sa transformation a été rendue possible grâce au travail du maquilleur prothésiste Kazu Hiro, honoré à deux reprises aux Oscars pour son travail sur Les Heures sombres de Joe Wright (2018) et Scandale de Jay Roach (2020).

En amont du tournage, Dwayne Johnson s’est astreint à une préparation physique intensive et a perdu 30 kilos.