Pooja, Sir : les secrets du tournage

Pooja, Sir est le troisième long-métrage du cinéaste Deepak Rauniyar, après Highway (2012) et Seto Surya (2016). Il s’agit de son premier film distribué en France.

Le film a été présenté en première mondiale lors de l’édition 2024 de la Mostra de Venise, avant de voyager à travers le monde dans des festivals prestigieux tels que celui de Busan en Corée, de Thessalonique en Grèce ou encore le Göteborg Film Festival en Suède.

Le film a été tourné en népalais et en hindi mais aussi en maïthili, qui est parlé en Inde dans l’État du Bihar et au Népal dans la partie orientale du Teraï.

Le tournage du film, qui s’est achevé en octobre 2023, a eu lieu dans la province de Madhesh, au Népal.

Le rôle principal du film est tenu par Asha Magrati, la femme de Deepak Rauniyar. Le couple a travaillé main dans la main sur chacune des réalisations (courts et longs-métrages) du cinéaste. Ils ont lancé leur société de production en 2008.

Tourner un film au Népal représente un vrai défi pour Deepak Rauniyar, notamment en raison des coupures de courant qui sont fréquentes et qui peuvent durer plusieurs heures. Ainsi, le réalisateur a surtout joué avec les ombres et travaillé avec des caméras spécifiques comme les Sony FX6 et FX3 qui sont très performantes dans des conditions de faible luminosité.

Le tournage de Pooja, Sir n’a pas vraiment été un long fleuve tranquille pour Deepak Rauniyar puisqu'il a été annulé à deux reprises. Tout d’abord en 2020, en raison de la pandémie puis en 2022, lorsque Asha Magrati est tombée malade et a dû être soignée à New York. Puis au moment où le cinéaste a souhaité tourner au Népal, les investisseurs du film n’étaient plus là et les subventions avaient été retirées. Deepak Rauniyar a finalement pu tourner son film, dont le tournage s’est apparenté à une véritable épopée.

Même si Deepak Rauniyar travaille toujours à partir d’un vrai scénario, il retravaille ensuite les dialogues avec ses acteurs lors des répétitions et leur laisse une grande liberté. Cherchant à s’approcher au plus près de l’authenticité de l’histoire qu’il raconte, il a ainsi souvent improvisé avec eux sur le tournage de Pooja, Sir, de manière à être au plus proche de la vérité de la situation.

Après sa présentation à la Mostra de Venise, Pooja, Sir a subi la censure du gouvernement népalais et a été contraint à plusieurs modifications, notamment la suppression d'une séquence d'archives où le Premier ministre actuel, K.P. Sharma Oli, qualifiait les députés Madhesi de "mangues pourries". Pourtant, l'équipe du film a pu obtenir légalement les droits de cette archive mais le processus a été stoppé par la suite. En outre, le gouvernement a également demandé à ce que tous les dialogues en hindi soient sous-titrés, soutenant que "c’est une langue étrangère qui n’est pas largement comprise au Népal". Pour faire un pied de nez à cette censure, le réalisateur a voulu montrer au public exactement les séquences impactées en laissant notamment un écran noir sur les coupes.

Le court-métrage du réalisateur, Threshold (2008) a été tourné au même endroit que Pooja, Sir.