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Sorte de sous James Bond qui offre le plaisir de revoir Anthony Hopkins jeune se faisant séduire par Nathalie Delon. Il ne faut pas s’attendre à un grand film faute de moyens mais grâce à une mise en scène originale le temps passe assez bien malgré un scénario compliqué et décousu qui n’est pas confortable à suivre. L’Ecosse sert de décors et l’action ne manque pas avec un nombre de morts assez impressionnant. Robert Morley tient le second rôle bien que sa présence dans ce film policier soit surprenante car le coté comédie britannique ne passe pas bien, le réalisme de certaines scènes s'y accordant mal. En 2016 ce film est une curiosité, pas plus.
Anthony Hopkins, Robert Morley...et Nathalie Delon! Si on ne tient pas compte du metteur en scène (le belge Etienne Pèrier) et de ce drôle de casting, "When Eight Bells Toll" (1971) se laisse voir sans ennui! Un film d'espionnage plutôt efficace et sans temps mort même si Hopkins n'a pas vraiment l'ètoffe d'un agent secret! Les bateaux, qu'ils soient cachès ou amarrès, c'est sa spècialitè, et l'indiscipline, aussi! Un agent pas comme les autres puisque Philip Calvert utilise son aptitude à juger, considèrant son affirmation plus pertinente que celle de ses supèrieurs! Bref, l'insolence de Hopkins, le cynisme de Nathalie Delon et les beaux paysages ècossais font le reste! Pas mal d'action et l'humour so british de Morley en prime! Dommage que le rôle de Wendy Allnutt (bien plus charmante que Delon) ne soit pas plus important! Fameuse rèplique de Hopkins : « Le danger se cache toujours derrière une armoire ! » . A dècouvrir...
Un scénario alambiqué et fort peu crédible et un ensemble de péripéties , qui même sur un rythme soutenu, finissent par lasser par leur côté carnet de commande . Ajoutons un sexisme un peu niais et surtout daté, ringardisé encore par quelques allusions gauloise très appuyées. Reste l'Ecosse , toujours photogénique, et une bonne dose d'humour léger , coutumier des séries TV de l'époque . L'ensemble ne se prend guère au sérieux et livre ce qu'il est : une petite série B , avec un casting plaisant... Il ne devrait pas en rester grand chose dans l'Histoire du cinéma...
Il arrive parfois qu'un film soit loin d'être parfait, sur le plan du scénario par exemple, et qu'il génère pour autant un vrai plaisir chez le spectateur. Un plaisir dû à une rare alchimie qui, mystérieusement, se créée à partir de merveilleux acteur comme Robert Morley et Anthony Hopkins, de splendides prises de vue dans des décors et des contextes intrigants, des dialogues bourrés de finesse et d'humour, des situations complètement cocasses, et pour couronner le tout, une musique roborative... C'est ce miracle qui s'est produit lorsque j'ai vu ce film, film que j'ai envie de nouveau de revisionner... On pense à du James Bond, en plus lent, mais en beaucoup plus subtil. Il y a même quelque chose de typiquement sympathique qui se dégage de ce film, comme une réminiscence des aventures du reporter belge si connu. Quant à Anthony Hopkins jeune, il vaut à lui seul le détour, dans un rôle qui lui va à merveille...
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