Avis sur Last Shadow at First Light

Le sujet est pas mal. Il y a aussi de très beaux plans. C'est bien filmé. Mais ce n'est pas tout pour faire un bon film. Beaucoup de longueurs, un manque de peps, pour un rythme plus soutenu, aurait été bienvenue.

La réalisatrice de Last Shadow at First Light, Nicole Midori Woodford, explique que l'idée de départ de son film lui est venue suite à la confidence de sa grand-mère, qui avait raté son train pour Hiroshima, un certain 6 août 1945. Il n'est cependant pas question ici du largage de la bombe atomique, mais d'un autre traumatisme japonais : le tsunami de 2011. Ce qui intéresse la réalisatrice singapourienne, c'est le sentiment de culpabilité des vivants qui n'ont pas pu ou pas su protéger leurs proches. Le thème est traité de manière délicate et sophistiquée et peut-être un peu trop alambiquée et opaque, même si l'initiale brume scénaristique du film se lève peu à peu, au fil des minutes, fort heureusement. Reste que nombre de situations sont flottantes, tant il est souvent difficile de faire la différence entre scènes réelles et oniriques. Last Shadow at First Light est à la fois un film de fantômes et un récit d'apprentissage pour une adolescente, avec son mal de mère. C'est aussi un road trip au nord du Japon, avec une philosophie synthétisable en une seule phrase, prononcée assez tôt dans le film ; "Tu existes tant que quelqu'un se souvient de toi." Pour développer cette idée, Nicole Midori Woodford a eu 110 minutes, parfois nébuleuses, parfois envoûtantes, à l'instar de ses très originaux (et inutiles ?) effets spéciaux.

Hantée par des visions, Ami, seize ans, quitte Singapour pour le Japon à la recherche de sa mère disparue. Guidée par son oncle Isamu, chauffeur de taxi marqué par ses propres blessures, elle traverse des paysages bouleversés par la tragédie, notamment Rikuzentakata, ville sinistrée par le tsunami de 2011. Inspiré par les confidences de sa grand-mère, rescapée d’Hiroshima, Nicole Midori Woodford tisse un récit où mémoire, perte et fantômes s’entrelacent. Les « traînées de lumière », effets visuels subtils représentant la présence des morts, traduisent une approche poétique du surnaturel. Mihaya Shirata, dans son premier grand rôle, et Nagase Masatoshi incarnent un duo qui passe de la méfiance à une complicité silencieuse. Coproduction Japon-Singapour, Last Shadow at First Light a nécessité sept ans de travail, traversant pandémie et obstacles financiers, jusqu’à sa sélection au Festival de San Sebastián. Un voyage sensoriel qui transcende les frontières du drame et du fantastique.