Dans la petite localité de Clinton dans le Mississippi, l’inspecteur Lucas Boyd, tout hanté soit-il par la mort accidentelle de sa fille, traque un tueur en série notamment coupable du sacrifice de deux enfants selon un rituel tribal teinté de magie noire, le Muti. L’enquête s’enlisant, il fait appel à un professeur d’anthropologie, le Dr Mackles, qui lui ouvre les yeux sur la véritable nature de celui qu’il poursuit et sur ceux qui se cachent dans son ombre, chaque meurtre répondant à une « commande » bien spécifique…