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Un film d'une modernité incroyable réalisé de main de maître par René Clément. Hommage à l'extraordinaire résistance des cheminots sous l'Occupation, le film surprend encore de par la force de ses images, l'efficacité du découpage, du montage et l'utilisation d'impressionnants moyens mis au service du film. Un chef d'œuvre du cinéma français récompensé par un Prix de la mise en scène au Festival de Cannes en 1946.
Date de sortie = 1945 ! Le chemin de fer à la toute fin de la seconde guerre mondiale. "La Libération" est en cours, l'occupant règle ses derniers comptes. C'est l'ultime sursaut du groupe d'individus sains pour neutraliser les détraqués aux commandes dans un pays longtemps coupé en deux dans tous les sens du terme. Très reconnaissable "patte" de René Clément, son art de la bricole (qui deviendra "maniaquerie" pour beaucoup). Et tant pis si les puristes de l'ère numérique trouvent que c'est de bric et de broc, au moins, il est tenu compte du spectateur. Bien présent l'étau de mécaniques compliquées d'où s'extirper par le recours au semblable avec une marge d'erreur non négligeable. Le double jeu de cette époque-là saute aux yeux, face officielle et action souterraine qui posent la question du libre arbitre lors de conflits qui usent, d'abord les petits arrangements avec le diable, ensuite l'épouvante et après, dès le premier appel d'air, un collectif requinqué, et qui ose !"... Images soignées, personnalisées, certaines spectaculaires ! C'est comme si René Clément avec ce témoignage inspiré de faits réels disait : "tenez, voici les différentes phases d'un conflit majeur, toujours un peu le même processus". Ses dérives hallucinées peuvent refléter la furie des guerres, paraître complaisantes ou combler des petites baisses de régimes, c'est au spectateur d'en décider. Récit plus palpitant qu'une succession de dates ou de batailles quoi qu'il en soit !
Alors certes ce film est une propagande assumée au sortir de la deuxième guerre mondiale. Mais il faut se remettre dans le cadre de l'époque, c'est juste incroyable d'avoir sorti un tel film dès 1945. On peut trouver le métrage entièrement manichéen, c'est évident, avec des cheminots qui tous sans exception montrent courage et loyauté. Certains plans sont magnifiques, comme cet homme saboteur qui, attendant dos tourné d'être fusillé, observe une araignée sur le mur.
Un film de haute qualité à plusieurs niveaux : un film sur la Résistance et le premier, à mettre dans la lignée de l'Armée des Ombres, indétrônable à la première place à jamais. Un film historique de part les circonstances de sa réalisation, dans l'immédiat après-guerre, commencé même quand elle n'est pas finie, en fait. Un film parfois plus près du documentaire, d'autant plus que beaucoup des "acteurs" ne sont pas des professionnels. Un film choc, en raison des scènes tournées parfois. Un film à la gloire des Cheminots, même si tous n'ont pas été exemplaires, il y en a qui sont morts. Ne pas oublier que quand des trains sautés, ils étaient dedans souvent ! Et pas seulement là. Serait-il un film de propagande, mot un peu fort sans doute, mais la glorification de la résistance y est manifeste. Il y a eu bien pire plus tard. Le sujet reste complexe. Un film à montrer car il fait partie de notre patrimoine. Il parle particulièrement à mon coeur pour deux raisons. Je suis fille de cheminot qui a vécu ces années-là...Et je suis historienne.
Un tres bon film qui nous fait rappeler toutes ces personnes de "l'ombre" qui ont participer a la liberation de la France. Rien n'est surfait. Pas d'acteurs vraiment connus ce qui fait encore plus realiste. J'ai pris un grand plaisir à revoir ce film.
Dans une France d’immédiate après guerre, le film montre un leitmotiv de montrer un pays de résistants qui qui a toujours tout fait pour s'opposer à l'occupant. Malgré toutes ses qualités de mise en scène je n'ai pas réussi à voir autre chose qu'un film de propagande. très bien fait certes mais tellement loin de la vérité qu'il est censé montrer. Les moyens sont la, la maîtrise aussi car il est solide d'un point de vue technique, du point de vue historique c'est autre chose.
Film qui retrace les actes héroïques des cheminots français durant la seconde guerre mondiale (sabotages, déraillements de train, messages cryptés, etc). Je ne remets pas en doute l'utilité de ce métrage bien au contraire, ni même son devoir d'hommage à ces "héros" de la guerre. Mais bon sang, qu'est ce que c'est vieillot, confus et tâcheron dans la manière de filmer, de mettre en scène les différentes actions de la Résistance Française. On passe d'une branche à l'autre sans véritable trame scénaristique, aucune identification ni empathie vis à vis des protagonistes de l'histoire mais apparemment c'est pas le but premier de ce "métrage" car ça reste qu'une succession de scènes montrant les "exploits" des cheminots français. Je trouve d'ailleurs par moment que c'est assez mal expliqué, imprécis, pas toujours compréhensible en ce qui concerne les techniques particulières ou mécanismes de certaines actions de sabotage. Sans doute la faute à une absence totale de scénario et des dialogues inaudibles. Le son est exécrable, on comprend rien à ce que disent ces "acteurs" non-professionnels (ils parlent à du 200 km/h et on entend un mot sur dix) de ce "film" qui ressemble plus à un documentaire qu'autre chose. Déçu de ce torchon visuelle de la part de René Clément. Ok, c'est du vieux film mais quand même il y a des limites.
Tourné dans l’année qui a suivi la Libération, « La Bataille du Rail » glorifie les actes de sabotage des cheminots français. Une œuvre de propagande certes, mais une œuvre forte et de mémoire sur la Résistance signée René Clément. 80 ans après sa sortie, le film est toujours aussi séduisant.
C'est ce film qui a lancé la carrière de René Clément. Produit immédiatement après la guerre, il ne faut pas en attendre autre chose qu'une glorification de la France résistante, vue sous l'angle des cheminots - la production du film a été étroitement supervisée par les autorités. Le scénario navigue à vue entre le ton documentaire, très présent au début (on a même une voix off) et le film à grand spectacle, prenant pour thème principal les efforts de la Résistance ferroviaire pour retarder l'arrivée des renforts allemands après le débarquement. Certaines scènes de bataille sont très impressionnantes, d'une modernité et d'une violence qui ont beaucoup frappé les esprits à l'époque - pour ne rien dire de la scène du déraillement, scotchante. Ce que filme Clément "fait vrai", on n'a pas l'impression d'une reconstitution en studio. Les hommes sont de vrais cheminots, leurs outils de vrais outils, les astuces inventées pour saboter les convois sont de vrais trucs de techniciens spécialistes, pas des inventions de scénaristes qui n'y connaissent rien. Cette dimension technique réaliste, collant au plus proche du terrain, donne à "La Bataille du rail" un poids, une étoffe que peu de films sur les trains possèdent (qu'on compare avec "La Bête humaine" de Renoir, par exemple). Cela explique aussi que le film a très bien vieilli, et qu'on le regarde encore aujourd'hui avec beaucoup de plaisir.
Prix du jury international au Festival de Cannes en 1946, Bataille du rail est une œuvre voulant vanter le rôle des cheminots (milieu qu’il avait déjà évoqué dans son court-métrage Ceux de rail) dans la Résistance. Ainsi, à l’image de ce qu’a essayé de faire croire le Général de Gaulle, on a un peu l’impression que toute le France a été résistante pendant l’Occupation. Toutefois, cet aspect n’est pas si gênant que cela car ce qui intéresse René Clément, c’est de plonger dans le milieu de la Résistance ferroviaire et pas de traiter l’Occupation en règle générale. Ainsi, bien que le film soit une fiction, le cinéaste cherche à donner un aspect documentaire à son film en utilisant une voix-off par exemple. De même, il cherche à s’éloigner des codes traditionnels en privilégiant le groupe plutôt que des personnages en particulier : il est difficile de véritablement dégager un protagoniste principal. On pourrait penser à Serguei Mikhaïlovich Eisenstein mais avec un aspect formel beaucoup plus traditionnel. Cela offre un côté très daté au film, renforcé par l’aspect propagandiste et une post-synchronisation très visible, qui pourra fortement gêner voire ennuyer les générations actuelles. Cependant, il faut reconnaître un certain intérêt historique au film pour son évocation d'une forme de la Résistance rarement traitée au cinéma.
Non pas qu’il s’agisse d’un film d’une qualité artistique admirable, La bataille du rail a mérité de rester comme un élément clef du cinéma français dans ce sens qu’il fut le premier à rendre directement hommage aux valeureux actes de résistance sous l’occupation nazie. Tourné dès la fin de la seconde guerre mondiale, ce premier long-métrage de René Clément pâtit certes d’un scénario déstructuré mais profite en revanche d’un réalisme remarquable aussi bien dans sa scène de fusillade digne d’un grand film de guerre que dans sa reconstitution de l’organisation clandestine et du travail de sabotage fait par les résistants travaillant dans les chemins de fer pour empêcher les soldats allemands d’armer leurs troupes lors du débarquement en Normandie (un tel réalisme que le film dût même être interdit de diffusion durant la guerre d’Indochine de peur qu’il puisse inspirer les indépendantistes vietnamiens).
Film de propagande sortie au lendemain de la guerre pour rendre hommage à la résistance. Le film manque clairement de nuance et le côté documentaire lui fait perdre toute dramaturgie. Aucun personnage de se dégage du lot et même si il y a ça et la une mise en scène soignée (je pense à la magnifique et brève scène de l'exécution), le film à quand même sacrément vieilli...
A quelques pas de l’armistice, René Clément joue de ses contacts, forme une équipe, dégotte des fonds et s’en va tourner son premier long-métrage. Dehors c’est toujours la guerre, et le projet doit prendre appui sur le Comité de libération du cinéma français. Sa voie est dès lors toute tracée : il sera voué à la cause de la Résistance et du réveil de la Nation. Précisément, La bataille du rail se concentre sur l’héroïsme, qu’on devine un peu romancé, des cheminots. Aujourd’hui on s’imagine mal vanter les mérites de la SNCF, qui a pourtant conservé tout son art du retard malgré les années ; mais à l’époque ses ancêtres sabotaient encore au nom de tous. On a donc là un goûteux florilège de tout leur savoir-faire : perçage, dynamitage, déviation de voie, coupure d’alim – auxquels s’ajoutent les distributions de tracts, les passages clandestins, les messages envoyés à Londres. Un véritable petit bréviaire des opérations courageuses menées quotidiennement par ces hommes épris de justice et de liberté, bourrés d’humilité, de renoncement, d’abnégation, alléluia. On se demande quels allemands ont pu accepter de léguer leurs traits aux pécores dépassés par un tel raz-de-marée de révolte patriotique. Pratiquement aucune mention faite aux collabos, ni aux froussards, ni aux défaites – on penserait presque à un ouvrage d’Etat. Mais le premier festival cannois ne s’est pas trompé en lui offrant ses prix du jury et de la mise en scène, car de son montage efficace à l’esthétique de ses images, du naturel crédible de ses acteurs à la puissance de certains plans, on ne peut que saluer la pertinence du travail effectué à une période aussi trouble. A voir, ne serait-ce que pour l’Histoire.
« La bataille du rail « image d'une résistance surgonflée frisant par moments la caricature dévoile dans un parcours documento-fictionnel fascinant l’héroïsme inconditionnel d'un microcosme hyper motivé luttant toutes griffes dehors contre un occupant montré comme un airain vociférant et bestial.
Sans pour cela refléter une réalité certainement beaucoup moins épique cet opus possède le mérite de dévoiler des énergies certes romancées mais poussées à leurs maximums par un groupe de travail solidaire et déterminé.
L'ensemble s'absorbe comme un spectacle de qualité qu'il faut surtout ne pas mettre en relation avec une propagande embusquée semblant indispensable afin d'éclairer d'une manière somptueuse une partie méconnue de la résistance Française.
Tout en demeurant des comportements virtuels ces héros courageux s'imprègnent remarquablement dans le contexte historique de leur époque. Ils pensent, bougent, développent de la matière sur des sites dangereux ou la vie peut s'arreter à tout moment.
Certains sacrifices pathétiques habillent ce rendu exemplaire d'un lyrisme presque insoutenable. Épaulés par quelques cadrages intelligents l’œuvre délivre une essence volontaire et soutenue tout le long d'un trajet sans failles ni essoufflements.
René Clément filme un patriotisme flamboyant, une fusion temporaire magnifique unissant des individus presque transcendés prêt à tous pour restaurer leur pays d'une liberté absente.
« La bataille du rail « est une brillante actualité reconstituée dont l'atout principal reste l'action dans une démonstration remarquablement calibrée mettant en lumière des comportements fratenels que nos années de paix ont endormis.
Ici c'est un pour tous et tous pour un.
Sans pour cela refléter une réalité certainement beaucoup moins épique cet opus possède le mérite de dévoiler des énergies certes romancées mais poussées à leurs maximums par un groupe de travail solidaire et déterminé.
L'ensemble s'absorbe comme un spectacle de qualité qu'il faut surtout ne pas mettre en relation avec une propagande embusquée semblant indispensable afin d'éclairer d'une manière somptueuse une partie méconnue de la résistance Française.
Tout en demeurant des comportements virtuels ces héros courageux s'imprègnent remarquablement dans le contexte historique de leur époque. Ils pensent, bougent, développent de la matière sur des sites dangereux ou la vie peut s'arreter à tout moment.
Certains sacrifices pathétiques habillent ce rendu exemplaire d'un lyrisme presque insoutenable. Épaulés par quelques cadrages intelligents l’œuvre délivre une essence volontaire et soutenue tout le long d'un trajet sans failles ni essoufflements.
René Clément filme un patriotisme flamboyant, une fusion temporaire magnifique unissant des individus presque transcendés prêt à tous pour restaurer leur pays d'une liberté absente.
« La bataille du rail « est une brillante actualité reconstituée dont l'atout principal reste l'action dans une démonstration remarquablement calibrée mettant en lumière des comportements fratenels que nos années de paix ont endormis.
Ici c'est un pour tous et tous pour un.
Un film proche du documentaire sur la résistance qui est très intéressant pour sa reconstitution historique.
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