Le premier Festival de Cannes voit le jour en 1946 et décerne pas moins de 12 Palmes d’Or dont une pour La Bataille du rail (1945), l’histoire vraie des cheminots qui organisèrent la résistance face aux Allemands par le biais du sabotage des lignes de fer (très utilisées à l’époque pour acheminer les munitions, les chars et les soldats. Alors que la Seconde Guerre Mondiale vient de s’achever, René Clément réalise ici une brillante reconstitution, qui démarre comme un documentaire en nous présentant les tenants et les aboutissants de ce qui va suivre. Ce que l’on constate rapidement, c’est que les moyens ont été mis en œuvre afin de rendre aussi réelle que possible cette incroyable aventure, menée par ces hommes. Une mise en scène en noir & blanc parfaite où se succèdent des cadrages depuis les trains et des accidents ferroviaires remarquables (notamment la dernière séquence de l’attaque du train blindé Allemand). Cette première Palme d’Or était méritée à la vue de cette brillante reconstitution où les moyens techniques (et humains) on été grandement utilisés !