Avis sur My Dead Friend Zoe

Kyle Hausmann-Stokes adapte son court-métrage "Merit x Zoe" dans lequel deux amies discutent de ce qu'elles feront lorsqu'elles retrouveront la vie civile. Une perspective qui inquiète Zoe alors que Merit a des projets concrets. Le format court était plus adapté, mais le réalisateur entretenait le doute jusqu'au bout ce qui donnait un final émouvant. Dans le film, il est immédiatement annoncé que spoiler: Zoe est morte
, ce qui se comprend, car construire tout un film sur une simple révélation est risqué. On retrouve donc Merit et Zoe dans un long-métrage qui évoque toujours la difficile reconversion ainsi que le syndrome de stress post-traumatique. Il y a en plus une sous-intrigue sur le grand-père atteint d'Alzheimer, ce qui n'apporte pas grand-chose malgré la bonne performance d'Ed Harris. Mon problème avec "My Dead Friend Zoe" est qu'il est plein d'artifices et qu'il veut être trop "cool" et détaché, ce qui est caractérisé par le personnage lassant de Natalie Morales. Le film tourne autour du pot en attendant un élément déclencheur pour que Merit décide enfin de se confier. Un schéma classique qui rend l'histoire répétitive et ennuyeuse malgré quelques bonnes performances. En somme, le court-métrage était largement suffisant.

En découvrant la bande-annonce, il est impossible de ne pas donner sa chance à ce drame qui parle aussi bien d’amitié, de culpabilité, de deuil et des vétérans de l’armée américaine.

On suit donc Merit, ancienne soldate, qui doit affronter des troubles post-traumatiques : sa meilleure maie Zoe est décédé, et le sentiment de culpabilité la ronge de l’intérieur.

Sonequa Martin-Green (The Walking Dead, Star Trek: Discovery) interprète avec majesté cette femme qui passe son temps à fuir son passé, son trauma, qui enfouit sa culpabilité et refuse l’aide qu’on lui propose.

Natalie Morales incarne avec beaucoup de malice le rôle de Zoe, meilleure amie et ‘fantôme’ hantant Merit.

Le film peut également s’appuyer sur les grands Ed Harris, en grand-père commençant à perdre la boule, et Morgan Freeman en thérapeute d’une association venant en aide aux vétérans.

Le film alterne les moments légers et les moments plus graves.

Inspiré par des faits biens réels vécus par le réalisateur (ayant perdu ces deux camarades de l’armée), il met en lumière les difficultés auxquels sont confrontés les vétérans de guerre de retour au pays.

Le suicide des vétérans causant 18 fois plus de morts que le nombre de décès au combat des guerres d’Irak et d’Afghanistan.

Pour l’anecdote, les vétérans et militaires dans le film sont de vrais vétérans de l’armée américaine.

Un film touchant, drame qui ne se veut pas larmoyant, mais profondément humain, une belle et triste leçon de vie partagé au spectateur, de la plus douce et sobre des manières.

Cela faisait longtemps qu’un film n’avait pas traité des vétérans américains et du fameux syndrome de stress post-traumatique qui y est associé. Il y a une époque pas si lointaine, lors du déploiement des troupes américaines en Afghanistan et en Irak, ce genre de long-métrages étaient monnaie courante qu’ils soient de vrais films de guerre ou plutôt versé vers le drame psychologique. Ici, l’angle choisi est particulièrement original puisqu’on y voit deux jeunes femmes militaires sur le terrain à l’étranger mais une seule des deux semble revenir... Cette dernière vivant avec le fantôme de sa défunte amie qui agit et parle un peu comme sa conscience. Parallèlement, la jeune fille va de voir s’occuper de son grand-père qui commence à perdre la tête, lui-même ancien vétéran mais du Vietnam. Le postulat de ce « My dead friend Zoe » était donc relativement casse-gueule mais Kyle Haussman-Stokes s’en acquitte plutôt bien.

Là où le bât blesse concernant ce premier film aux abords humbles mais aux intentions louables, c’est probablement de faire cohabiter deux sujets qui n’ont, à priori, pas grand-chose à voir l’un avec l’autre. Si tout ce qui concerne les conséquences psychologiques d’un déploiement en zone de guerre, du deuil ou du suicide est admirablement bien rendu même si pas toujours complètement approfondi, c’est également le cas pour la seconde intrigue avec le grand-père qui parle de vieillesse, de souvenirs et de transmission. Alors où est le problème me direz-vous? Eh bien il réside tout simplement dans le fait que ces deux histoires au sein de « My dead friend Zoe » ne se nourrissent pas l’une et l’autre, qu’elles ne se complètent pas vraiment. Pire, elles semblent appartenir à deux œuvres différents et pas forcément solubles. À noter également que tout ce qui s’apparente à la psychologie des personnages est parfois un peu simpliste ou caricatural.

Ces réserves mises de côté, on est ici face à un film sincère et juste. Les deux actrices s’en tirent bien car il faut avouer que jouer une morte ou quelqu’un qui voit une morte n’est pas forcément aisé. Sonequa Martin-Green et Natalie Morales s’en tirent avec les honneurs et Morgan Freeman et surtout Ed Harris apportent leur savoir-faire, leur métier et leur allure cabossée à de beaux personnages en soutien. Tout ici est propret au niveau de la mise en scène, le décor de l’Oregon sauvage est charmant et si on est moins convaincus des séquences supposées se dérouler sur le front, « My dear friend Zoe » parvient à traiter d’un sujet délicat avec une approche peu commune. C’est un sujet important car très vécu au pays de l’Oncle Sam et cette histoire peu conventionnelle mais qui touche juste permet de l’appréhender différemment. Une petite découverte et un joli film malgré ses défauts.

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Assez gentillet. Il est dit à la fin du film que depuis le 11 septembre, en 2 décennies, plus de 127 000 vétérans se sont suicidés, 18 fois que de soldats tués en Irak et Afghanistan.
Je lis sur le net:
On compte quatre vétérans suicidés pour un soldat mort sur les champs de bataille en Irak et en Afghanistan.
Moins chez les canadiens... « Les statistiques que nous avons analysées nous permettent de constater que, chez les hommes de la Force régulière en service, 84 des 224 qui sont décédés par suicide entre 2001 et 2020 avaient participé à un déploiement lié à la mission en Afghanistan »
Les membres d'un ancien régiment spécifique se sentent délaissés; les autorités, n'étaient même pas au courant du taux de suicide de cette unité. Ils se sont donc soudés via les réseaux sociaux, et en mettant en place des systèmes d'écoutes et d'entraides entre eux, pour surveiller ceux qui vont le plus mal, et les secourir.
Sans compter les femmes, ben oui, une nana chez des mecs en manque (et vu qu'un jour leur suffit à être en manque!, tu m'étonnes: Les femmes sont notamment affectées par le harcèlement et les agressions sexuelles. Les spécialistes parlent de Military Sexual Trauma (MST) et 71 d des vétéranes aux prises avec un syndrome post-traumatique souffrent aussi de MST.