L'Invitation : les secrets du tournage

L'Invitation est l'adaptation américaine de Sentimental (2021), un film espagnol à succès réalisé par Cesc Gay, lui-même adapté de sa propre pièce de théâtre Los Vecinos de Arriba (2016). Si l'œuvre originale avait déjà fait l'objet d'adaptations en France, en Italie et en Corée, les scénaristes Will McCormack et Rashida Jones tenaient particulièrement à transposer ce récit à huis clos à travers le prisme de la culture américaine.

A noter que Sentimental avait inspiré la comédie Et plus si affinités avec Isabelle Carré et Bernard Campan.

Lorsque la réalisatrice Olivia Wilde a reçu pour la première fois le scénario de L'Invitation, ce n'était pas pour le mettre en scène, mais pour y jouer un rôle. Ce n'est que plus tard qu'on lui a proposé la réalisation. Quant au rôle de la maîtresse de maison, Angela, elle a longtemps hésité avant de l'endosser, ne s'en estimant pas capable.

C'est Edward Norton qui l'a convaincue de cumuler les deux casquettes : « Je crois qu'elle a dû cheminer avant de s'autoriser à assumer le double rôle de réalisatrice et d'actrice, et je suis vraiment ravi qu'elle l'ait fait », confie le comédien.

Avant de lancer le tournage, Olivia Wilde a réuni les scénaristes et l'ensemble du casting pendant huit jours dans un studio désert à Los Angeles afin de passer au crible le scénario. Chaque comédien a pu improviser et apporter des anecdotes personnelles, modifiant le script au jour le jour. La scénariste Rashida Jones se rappelle :

« On était censés nous imprégner de cette énergie créative, puis faire en sorte que l'ossature du récit reste intacte et soit compatible avec toutes ces nouvelles idées, souvent très drôles ».

Afin de nourrir la psychologie des personnages et de retranscrire fidèlement les dynamiques de couple, la production a fait appel à la célèbre psychothérapeute et autrice de best-sellers Esther Perel en tant que consultante. L'actrice Penélope Cruz, qui interprète la thérapeute Piña à l'écran, n'a d'ailleurs pas hésité à solliciter l'experte avant les prises de vue : « J'ai eu la chance de pouvoir l'appeler dès que j'avais un doute ou lorsqu'on travaillait le scénario. C'était très précieux de bénéficier de ses conseils ».

Le film se déroulant quasi intégralement en huis clos à San Francisco, la chef-décoratrice Jade Healy a conçu le décor de l'appartement comme un véritable labyrinthe visuel illustrant les tensions du couple. Inspirée par l'architecture du Nord de la Californie (de 1890 à 1940), elle a multiplié les ouvertures et les reflets :

« Nous avons travaillé sur des cadres dans le cadre, nous avons tourné à travers des vitres [...] Je voulais que l'appartement donne le sentiment d'enfermer les personnages, de manière quasi imperceptible ».