Avis sur De Witte

C'est par un cinèma militant que Robbe De Hert a marquè son entrèe sur la scène cinèmatographique. "De Witte van Sichem" (1979), d’après le livre picaresque de Claes, est sans doute son film le plus connu du grand public bien qu'il soit difficile à voir aujourd'hui! Nous sommes dans le contexte de la Flandre rurale du dèbut du XXe siècle et il faut absolument se mettre à la place d'un garçon de 13 ans que l'on frappe plus qu'on ne nourrit pour ressentir tout ce que le rèalisateur y a mis! D'une justesse incroyable, Eric Clerckx ne pouvait être mieux choisi pour incarner cet enfant que l'on surnomme De Witte à cause de sa couleur de cheveux! La faim, la grisaille, l'injustice nous donnent une adaptation remarquable, parfois dure, et souvent juste dans sa reconstitution! Au point que l'on ne sait plus très bien à la fin si Filasse est jouè par un acteur...

Le film raconte la vie d'un jeune garçon dans une famille paysanne flamande. C'est un enfant (12/14 ans) qui fait des bêtises envers tout le monde, il n'a pas d'amis. Il doit travailler chez un riche fermier où il sera exploité.

Tiré d'une oeuvre très connue de la littérature flamande, ce film en est une adaptation caricaturale. C'est toujours systématique : les relations entre les personnages sont toujours montrées sur le mode de l'autoritarisme et de la violence (le gentil et les méchants). C'est très manichéen et manipulateur dans la description historique et sociologique des évènements. C'est bien réalisé cinématographiquement, mais c'est sans émotion véritable : tout semble calculé, prévu à l'avance. Voulant faire trop réaliste, ça devient mécanique car trop démonstratif (attitude outrancière et caricaturale des adultes, du père, de l'instituteur), cela tue le propos et devient agaçant.
C'est un film d'intellectuel qui veut faire vrai. C'est aussi très artificiel (combat des garçons), ça sent le faux. Le film commence en 1901, à la fin le gamin travaille dans une imprimerie moderne (1960 au moins). Totalement anachronique.