Avis sur Haut le vent

"Haut le vent" est un des rares films de l'Occupation à évoquer le malheur récent de la France : armistice, réfugiés, capitulation. Le film est aussi un des plus emblématiques de la doctrine diffusée par le cinéma pétainiste.
Parti enfant de son Pays basque natal, François Ascara, qui a fait fortune en Argentine, est de passage dans son village pour y liquider un héritage : le beau domaine de Haut le Vent.
Dans ce film qui fleure bon le régionalisme, la propriété terrienne et l'enracinement sont au cœur des préoccupations. Charles Vanel y incarne, une fois de plus, un homme d'affaires intransigeant. Mais il est récupérable, puisque qu'il prévoit de faire don de la vente de Haut le Vent aux réfugiés... Et, en plus, il a face à lui un vil mercanti (Marcel Vallée). Dès lors, le film devient complètement lisible. L' "Américain" tombera probablement sous le charme de son pays, de ses paysages et de ses hectares de terre.
Le film est trop court ; le scénario resserre tellement l'action que les enjeux paraissent très simplistes, que les personnages sont sommaires et n'existent pas au-delà du sens moral qu'il porte. Ainsi le revirement d'Ascara est-il aussi soudain que complaisant.
Les derniers instants du film sont édifiants et soulignent bien comme le sujet est dédié à servir la cause des autorités de Vichy : c'est un appel aux bras et aux forces vives expatriés à revenir en France pour la servir.