Avis sur L'Opéra de quat'sous

Il s'agit d'une comédie musicale se déroulant dans les bas-fonds de Londres et dont les personnages sont des brigands, des mendiants, des prostituées.
L'oeuvre de Brecht est-elle à l'origine cette comédie enjouée et burlesque telle que la met en scène Wolfgang Staudte? Ou est-elle plus gravement une peinture de la misère populaire en général et des laissés pour compte de la société victorienne en particulier? Dans le film de Staudte, les personnages chantent souvent leur amertume et leur triste condition.
La point de départ est le mariage du chef des voleurs avec la fille du chef des mendiants, deux figures du sinistre quartier Soho dont l'antagonisme sera arbitré par le patron de la police londonienne incarné par... spoiler: Lino Ventura, qu'on n'est pas peu surpris de trouver là (doublé, il pousse même la chansonnette !).

Malheureusement, entre scènes de comédie et chansons, l'intrigue ne va pas loin, étonnamment pauvre sur un plan scénaristique au point qu'on se demande si elle reflète intégralement le sujet de Brecht. Le peu d'intérêt que procure cette histoire sans envergure n'est guère compensé par son originalité artistique ou par celle des personnages. Le ton de la comédie est désuet et sans doute la mise en scène de Staudte (rien à voir avec le brio des comédies musicales MGM de la même époque) est-elle un peu brouillonne et étriquée. Peut-être faut-il voir la version de Pabst tournée en 1930 pour se faire une idée moins floue de l'opéra de Brecht.

our bien apprécier le film de Pabst ,Die Dreigroschenoper ( L'Opéra de quat' sous 1931), il faut savoir qu’il reprend l’opéra de Kurt Weil (1900-1950, grand compositeur allemand dont nombre de mélodies ont été d’immenses succès) et de Berthold Brecht (1898-1956), le principal dramaturge allemand du premier vingtième siècle, qui a transformé le théâtre en moyen d’action sociale et politique sans perdre d’émotion tout au contraire. Ici Brecht et Weill identifient les truand et la bourgeoisie.
L’Opérat de Quat’sous est inspiré de l’Opéra des gueux (The Beggar's Opera 1728), du compositeur allemanc Pepusch et sur un livret de Gay directement influencé par Swift.
Comme de nombreuses chansons Weill-Brecht, la complainte de Mackie-Messer est un standard du jazz.
L’Opéra de Quat’sous a été un grand succès dans l’Allemagne de la république de Weimar mais les spectateurs d’alors n’avaient pas totalement saisi la portée ironique et politique anti-capitaliste du spectacle, le limitant à une belle intrigue dans les bas-fonds de Londres, emplie de comique dérisoire. Aujourd’hui, toute l’acidité du propos resurgit et la modernité des mouvements de caméras de Pabst, du jeu distancié des acteurs, l'expressionnisme simplificateur des décors et la violence de la musique acerbe de Kurt Weill apparaît soudain. C’est un chef d’œuvre à voir et revoir.