Avis sur Le Rendez-vous

Aurenche, Bost, Delannoy : quel que soit le matériau littéraire -ici un roman policier quelconque- on est quasi assuré d'une adaptation grossière. C'est encore le cas avec ce drame aussi plan-plan qu'une dramatique de l'ORTF de la même époque. Et ça dure plus de deux heures ! Il faut dire que Delannoy, en attendant de possibles proportions criminelles et policières, tourne autour du pot pendant une heure, le temps de mettre en place les protagonistes autour de Jean-Claude Pascal, figure centrale de l'intrigue en tant que gendre d'un magnat du pétrole.
Mais que ce soit son ex-femme (Annie Girardot), qui traine dans le coin, ou bien sa riche belle-famille, dont les membres affichent des attitudes troubles, peut-être pernicieuses, ils sont tous des personnages insipides et faux, que Delannoy met en scène, passant de l'un à l'autre, avec une totale absence de densité dramatique. Alors, on peut toujours espérer que la deuxième partie du film et les apparitions épisodiques de l'inspecteur de police Philippe Noiret donne un coup de fouet au récit.
Attente déçue : le tour policier futile que prend le film épouse la placidité du flic et son enquête relève du jeu de pistes pour enfants. Dès lors, l'enjeu et le suspense sont indifférents. On a le sentiment que les auteurs ambitionnent une intrigue hitchcockienne mais la qualité médiocre de l'écriture et la réalisation sans style les en éloignent forcément.

Un bon thriller à redécouvrir malgré une certaine rigidité, à l'image du jeu de Jean Claude Pascal qui avait cependant l'élégance d'un Grégory Peck. Certains personnages auraient pu être plus approfondis quant on dispose d'un casting de qualité autant en profiter.

"Le rendez-vous", thriller psychologique glacial sur fond de démêlés conjugaux, adapté par Aurenche et Bost d'un roman de Patrick Quentin (pseudo d'un duo d'auteurs de polars américains à succès) et réalisé par Jean Delannoy, le spécialiste des adaptations littéraires au cinéma avait peu de chance de rencontrer un succès critique en 1961 en pleine Nouvelle Vague. Pourtant grâce à la sagacité de René Chateau il est aujourd'hui possible de découvrir ce suspense qui en vaut bien d'autres et surtout qui permet une fois de plus de mesurer combien le talent d'Annie Girardot était grand, arrivant à imprimer sur l'écran toute la détresse de cette femme en perdition après des choix sentimentaux un peu trop radicaux mais surtout mal assumés. Les retrouvailles avec son ex-époux, père de son fils qu'elle a abandonné vont la conduire après un concours de circonstances malheureux au cœur d'une affaire criminelle tortueuse tout à fait crédible quoiqu'improbable. La belle Annie est entourée de Philippe Noiret et Michel Piccoli dans des rôles secondaires roboratifs mais aussi du vétéran George Sanders revenu d'Hollywood pour un court rôle de milliardaire acariâtre et enfin des ravissantes Odile Versois et Andrea Parisy. Jean-Claude Pascal qui assume le rôle principal se défend correctement même si l'on voit très rapidement qu'il n'a pas tout le registre nécessaire à tenir des rôles plus consistants que celui du bel élégant dont il a toute sa carrière donné l'image. On n'est certes pas en présence d'un chef d'œuvre du film noir, sans doute à cause d'un académisme dont Delannoy a du mal à se départir, mais encore aujourd'hui, le film supporte la comparaison avec certaines des plus prétentieuses productions de la Nouvelle Vague, le plus souvent filmées et interprétées avec les pieds. A découvrir.

Un très bon film de Jean Delannoy parfaitement filmé malgré une mise en route un peu lente. Jean-Claude Pascal tient avec beaucoup de justesse le rôle principal parfaitement secondé par Annie Girardot et George Sanders. On peut également y voir Michel Piccoli et Philippe Noiret à leurs débuts.