Un muet avec Harold Lloyd que j'ai trouvé plutôt faible et bien qu'il y ait quelques situations amusantes notamment le bal avec le costume qui se défile dans l'ensemble Vive le sport ! est une comédie muette moins dynamique que les autres films avec le comique aux lunettes et aussi faisant preuve de moins d'imagination débridée. Les passages avec le football américain m'ont même quelque peu ennuyé.
On voit tout de suite que le talentueux Harold Lloyd a indéniablement inspiré d’autres talents qui lui ont succédé et dont la notoriété a dépassé la sienne : Charlie Chaplin, puis Jacques Tati, voire Louis de Funès. J’ai vu d’autres courts films avec Harold qui sont antérieurs et qui n’ont pas ce brio. Ce film cumule des scènes bien construites, un humour millimétré et de belles images pour un film de 1925. Dommage que Harold Lloyd ait perdu son aura lors du passage au cinéma parlant. Néanmoins, il reste pour moi, le roi inégalé du muet !
« Vive le sport » ne concerne pas seulement le match de football des dernières vingt minutes. La séquence concernant la fête est digne d’une performance sportive avec ce costume aux coutures provisoires. Comme à son habitude, Harold Llyod nous distille des gags au timing parfait et à un rythme soutenu. Pas une minute de répit, un vrai marathon de facéties. Un régal.
Les années 20 marquent la monté en puissance du système éducatif américain et de ses campus célèbres. Alors qu'à l'époque de nombreux films aujourd'hui tombé dans l'oubli racontaient des histoires d'étudiants qui brillaient et devenaient populaires dans leur université. Harold Lloyd voulut reprendre ce thème mais avec un anti-héro gaffeur et maladroit. Il inventa ainsi la trame scénaristique classique des teen movies qui péréclitent encore aujourd'hui chaque année sur nos écrans de cinéma et à la télévision. Mais le film reste encore principalement une comédie burlesque, avec des séquences hilarantes comme le costume aux coutures trop fragiles et toujours un final avec un suspens en créchendo. "Vive le sport" n'est pas resté comme le plus amblèmatique des films d'Harold Lloyd, mais il est celui qui fit le plus gros box office de sa carrière. Son succès inspira Buster Keaton qui tourna "Collège" l'année suivante.
Dans Vive le sport !, Harold Lloyd ne ménage pas ses efforts et fait preuve d’un enthousiasme à toute épreuve. Le rythme du film demeure ainsi soutenu de bout en bout. Que Lloyd fasse office de sparring-partner ou soit le doigt sur la couture, son engagement est sans faille. Notons en début de film l’utilisation d’intertitres à la calligraphie originale.
Moins réussi que "Safety Last" mais meilleur que le "film de collège" de Buster Keaton "Sportif par amour", "Vive le sport" est un régal à regarder de bout en bout. On peut regretter que certains aspects du film ne soient pas plus développés comme le personnage du doyen rigide qui aurait pu être un vivier de gags important. Mais le plaisir est là et c'est grandement l'essentiel, Harold Lloyd était un acteur génial et il l'a prouvé en de multiples occasions poussant vraiment le spectateur à l'hilarité dans de nombreuses séquences drôlement mémorables. Une très bonne comédie.
Sur le plan de l'humour, Harold Lloyd n'a rien à envier à Buster Keaton. On a souvent comparé les deux larrons inutilement, mais la ressemblance entre ce "Vive le sport" et "Sportif par amour" est frappante. Quoiqu'il en soit, il s'agit là d'un petit film hilarant, plein d'imagination et de gags en tout genres! Ça n'a clairement pas la splendeur de "Safety last", mais c'est tout de même un très bon film.