Alors pour commencer, je dois avouer que j'ai été très agréablement surpris par la qualité de ce film que je suis allé voir un peu "à reculons". Il faut lui reconnaître nombre de qualités, et la première d'entre elle serait de respecter les règles de la cinématographie. Le cadrage est bon, les ralentis sont présents sans en faire des tonnes, le jeu d'acteur est expressif sans être "too much", la musique n'est jamais hors-sujet et la trame de l'histoire est bien construite. Je pointerais juste quelques défauts du doigts (oui, je sais, je suis pointilleux). Pour commencer, le film est chinois. Ce n'est en aucun cas une critique discriminante, le cinéma chinois étant de très bonne qualité. Mais dans ce cas, on parle d'un pays sous un régime pour le moins autoritaire, pour ne pas dire dictatoriale. Et en connaissance de cause, le culte du héros (de l'héroïne en l’occurrence) nationaliste, patriotique et au sens de l'honneur rendu inébranlable par son devoir de soldat saute aux yeux. Il y a dans ce film un message de glorification de l'état chinois qui dérange, au point que certaines scènes relèvent limite du spot de propagande. Bien entendu, cela n'est en aucun cas du ressort des acteurs ou du réalisateur, qui n'ont pas vraiment le choix. Le deuxième point qui m'a assez déçu est l'absence de trame et d'explication en ce qui concerne certains antagonistes. Prenons l'exemple le plus frappant :
Avant la bataille finale, Mulan expose son plan au commandant en chef de l'armée chinoise. Dans ce plan, elle est sensée prendre la tête d'une unité réduite pour attirer les Huns dans un défilé sans sorties. Les croyants piégés, les Huns se rueraient à leur poursuite et se feraient prendre en embuscade par le reste de l'armée chinoise. Sauf que, le reste des forces n'arrivent jamais. Que les choses soient claires : on comprends que le commandant en chef, jaloux des talents de stratèges de Mulan, décide de la sacrifier en ne lui envoyant aucun renfort. Mais de un : l'avenir de son pays est en jeu ! Pourquoi risquer l'invasion de son pays pour un sentiment personnel ? Et de deux (et c'est ce qui m'a le plus gêné) : Il n'y a aucune explication, aucun élément déclencheur, aucune scène d'exposition visant à nous expliquer les motivations du commandant en chef, et les raisons de sa trahison. Vous êtes donc tenus de vous faire votre propre théorie sur le sujet. J'exposais plus haut la probable jalousie du commandant en chef par rapport aux talents guerriers de Mulan, mais ceci n'est que mon hypothèse, et elle n'est jamais confirmée clairement dans le film. C'est dommage, sans compter que ce n'est qu'un exemple parmi tant d'autres.
Le troisième point négatif reviens au caractère très loufoque de certains passages, entre autres, vers la fin.
Lorsque Mulan veux nourrir ses hommes affamés et assoiffés, elle s'apprête à tuer son cheval pour le donner à manger à la troupe. Immédiatement, trois de ses hommes se proposent pour le remplacer. Oui, pour remplacer le cheval dans la gamelle de leurs potes...
Alors, je ne vais pas vous mentir, le caractère complètement taré de cette scène m'a juste fait éclater de rire (alors que, soyons sérieux, ce n'était surement pas le but recherché). Mais ce n'est pas la seule. Dans un autre passage, un ami de Mulan la nourrie de son propre sang. Là encore, je me suis demandé qui s'était dit que c'était une bonne idée de faire ça. Mais pour être honnête, ce film est très sympathique. Les scènes de bataille sont très bien tournées, ce n'est ni trop violent, ni trop gentil, le côté dramatique est très appuyé, bref, mis à part quelques défauts malheureux, le film est bon, et je le conseil aux amateurs de cinéma chinois.