Il y a bel et bien une patte Wes Anderson, synonyme d'un univers décalé et fantasque, de personnages singuliers, de dialogues délicieusement absurdes et sincères, et d'un vrai sens du burlesque. Toujours accompagné de ses acteurs fidèles ( Bill Murray, Owen Wilson, Anjelica Huston et d'autres seconds rôles pas moins excellents ) et de petits nouveaux ( Dafoe, Blanchett et Goldblum ), le cinéaste réalise ici une sorte de fable mélancolique, poétique et déjantée, comme il en a le secret. Si La vie aquatique, avec ses quelques faux rythmes, et ses longueurs, ne passionne pas toujours, le regard qu'il porte sur ces différents personnages, tous touchants, apportant chacun leur différence et leur importance, est à la fois beau et émouvant. C'est ce regard qui caractérise bien le cinéma d'Anderson. Tendre et fou. C'est aussi dans sa mise en scène, que l'on reconnait le réalisateur, à base de magnifiques et hilarants plans-séquences, d'une maîtrise impressionnante -dans le bateau, le débarquement sur l'île des pirates etc.
Alors même si La vie aquatique, n'est pas son meilleur, il reste toutefois une belle aventure, comportant son lot de maladresses et de moments intimistes émouvants, que l'on découvre avec beaucoup de plaisir. En grande partie grâce à la générosité de l'esprit enfantin de Wes Anderson.