Il s'agit du premier documentaire africain à avoir jamais été en sélection officielle au Festival de Cannes (en 2005).
Al’lèèssi... une actrice africaine est le premier long métrage de la réalisatrice Rahmatou Keïta, déjà auteur de plusieurs documentaires.
La réalisatrice raconte : "(...) à cette époque, le cinéma était une affaire de Blancs. Et ces Blancs-là avaient quelque chose de divin. L’image avait une telle force que pas une seconde, nous ne mettions en doute ce que nous voyions sur l’écran. Jusqu’au jour où apparurent nos acteurs à nous. Les hommes n’étaient pas de ces héros hollywoodiens auxquels nous étions habitués. Les femmes n’étaient ni des vamps, ni des stars. Ils étaient normaux. Ils avaient une couleur de peau normale. Un physique normal… Des êtres humains, en somme. Ça a été un choc pour tout le monde."