Avis sur La Patrouille de l'aube

Premier parlant de Hawks, connu aussi sous le titre de Flight Commander, sur un sujet qu'il maîtrise parfaitement : la guerre de 14 et ses combats aériens. Plus précisément, la vie d'un petit commando chargé d'effectuer des reconnaissances au-dessus des lignes ennemies. Jeunes recrues, à peine formées contre pilotes expérimentés allemands : la lutte est inégale. Le scénario est un modèle du genre, du collectif, avec son esprit de groupe, les pertes de plus en plus lourdes, à l'individuel avec une dernière mission kamikaze. Les combats en plein ciel sont incroyablement filmés, surtout pour l'époque. Hawks n'en rajoute pas sur l'aspect patriotique. Un petit chef d'oeuvre pour les amateurs de cinéma américain classique jusqu'au bout des ailes.

Premier film parlant réalisé par Howard Hawks en 1931, et c'est excellent. Le film raconte les péripéties d'une escadrille anglaise lors de la Première Guerre mondiale où la mort de camarades au combat est difficilement acceptée par les membres de l'escadron. Howard Hawks montre la dureté des combats aériens, les cas de conscience d'officiers supérieurs sur l'envoi de subordonnés à la mort ainsi que l'absurdité de la guerre. Edmund Goulding fera un remake de ce film en 1938 avec Errol Flynn dans le rôle principal.