Comme elle est bonne et généreuse Annie Wilkes, qui porte secours à son prochain, accidenté de la route, et le recueille chez elle pour lui prodiguer les bons soins nécessaires à son rétablissement... Paul Sheldon, écrivain à succès, vient de mettre la touche finale au dernier volet de la saga "Misery", du nom de son héroïne. Quittant l'hôtel de montagne dans lequel il a ses habitudes d'auteur pour rentrer à New York, le voilà pris dans une violente tempête de neige, sa Ford Mustang quitte la route et effectue une série de tonneaux avant de s'immobiliser sur le toit plusieurs mètres en contrebas. Une femme approche alors, dégage le blessé inconscient et le charge sur ses robustes épaules. Direction, son chalet isolé... Formidable adaptation d'un thriller de Stephen King, le film de Rob Reiner distille en un savant crescendo psychologique le terrifiant basculement du rapport entre les 2 protagonistes. D'un côté, un romancier qui a choisi de faire mourir son héroïne poule-aux-œufs-d'or pour donner une nouvelle orientation à son inspiration ; de l'autre, une admiratrice inconditionnelle dont le désarroi se transforme en folie meurtrière en apprenant la mort de "sa" Misery et qui va séquestrer le romancier afin de l'obliger à réécrire l'histoire. Dans le rôle de Paul Sheldon, James Caan dose son jeu à la perfection pour suggérer sans un mot les interrogations et le chamboulement émotionnel qui se bousculent dans la tête de son personnage (reconnaissance, doute, incrédulité, peur, terreur) au fur et à mesure que se fait jour la véritable nature de sa "bienfaitrice". Dans la peau de l'ancienne infirmière Annie Wilkes, Katy Bates n'a pas volé son Oscar. Certains gros plans en contre-plongée donnent la chair de poule. On la voit tantôt admirative et maternante lançant des "Oh, Paul !" exaltés, tantôt prise de folie furieuse, moulinant en tous sens un impressionnant couteau de cuisine. L'angoisse monte entre les 4 murs de ce huis-clos cauchemardesque. Comme des goulées d'air frais, la caméra s'en échappe parfois pour suivre le sheriff Buster qui enquête sur la disparition de l'écrivain ou pour filer du côté de New York chez son éditrice (interprétée par Lauren Bacall). A l'intérieur du chalet, l'effroyable confrontation atteint son paroxysme lorsque l'infirmière explique avec une froide détermination au prisonnier qui a tenté de s'échapper comment elle va placer une cale entre ses 2 pieds puis les briser l'un après l'autre d'un coup de marteau. Les supplications de l'écrivain pour l'en empêcher n'y feront rien... Ne pouvant espérer aucune aide extérieure, il trouvera son salut dans une terrible bagarre au corps à corps.. Glaçant !!!