Avis sur Lost in Yonkers

Un père ruiné met ses deux fils en pension chez leur grand-mère, une vieille femme acariâtre qui règne en tyran sur l'épicerie familiale. Les deux enfants découvrent en même temps que le spectateur une famille pittoresque, leur oncle Louis, petit escroc qui se prend pour un gangster, et leur tante Bella, vieille fille farfelue.
Le ton est alors à la comédie et se manifeste à travers un anecdotisme sans doute cocasse mais finalement de peu d'intérêt. Il faut attendre la seconde partie du film pour que, les portraits s'affinant d'un point de vue psychologique, le sujet prenne des proportions plus consistantes et plus complexes.
Débarrassés des artifices de la comédie, les personnages se dévoilent, entre névroses et frustrations. La crainte de la mère et en même temps l'incapacité à s'en détacher introduisent des moments plus graves, plus authentiques aussi, et cette atmosphère d'affrontement et de rancœur n'est pas sans rappeler la dramaturgie de Tennessee Williams.
Cependant, ce caractère dramatique concentré dans un dénouement vite expédié semble trop peu étudié. Aussi, cette réflexion sur la relation filiale et l'absence d'amour manque-t-elle d'envergure.